19世紀末和20世紀初，沙盤主要用于軍事訓練，第一次世界大戰(zhàn)后，才在實戰(zhàn)中得到廣泛運用。沙盤，是根據(jù)地形圖、航空相片或?qū)嵉氐匦�，按一定的比例關(guān)系，用泥沙和其他材料堆制的模型。借助于實測地圖的準確數(shù)據(jù)，可以制作地形沙盤模型，實現(xiàn)對實際地形的比例復(fù)制，而使用各種實物模型象征著實際地物，從而完成作戰(zhàn)雙方的兵力部署，繼而推演雙方戰(zhàn)場態(tài)勢的發(fā)展變化。
　　隨著電子計算技術(shù)的發(fā)展，出現(xiàn)了模擬戰(zhàn)場態(tài)勢的新技術(shù)，為研究作戰(zhàn)提供了新的手段。電子沙盤應(yīng)運而生，它通過真實的三維地理信息數(shù)據(jù)，利用先進的地理信息技術(shù)，能實時動態(tài)查找每一個點的地理信息，如三維坐標、高度、坡度、河流、道路及各種人工軍事工程與設(shè)施等信息。
　　3．兵棋推演方法
　　兵棋實際上是一種策略游戲，被稱為戰(zhàn)爭游戲。最原始的兵棋可以算是沙盤模擬。兵棋不同于沙盤之處在于它需要設(shè)置實際的數(shù)據(jù)，如地形地貌對于行軍的限制和后勤的要求，不同的軍兵種和武器裝備的戰(zhàn)斗力，不同規(guī)模和軍兵種間的戰(zhàn)役的傷亡數(shù)據(jù)等。有了這些數(shù)據(jù)，就相當于有了游戲規(guī)則的限制，然后游戲雙方通過排兵布陣的調(diào)度，進行模擬的戰(zhàn)爭游戲。
　　兵棋推演的歷史可以溯源到4500年前，中國人開始使用石塊和木條等在地面上對弈的方法演示陣法、研究戰(zhàn)爭。為了訓練雙方指揮員智力，將部隊編制形象地表示為車、馬、炮、卒、士、象、帥、將、王、后等棋子，將地形描述為河川堡壘等，將部隊行動抽象為若干規(guī)則，發(fā)明了模擬作戰(zhàn)的兵棋，如中國象棋、圍棋等，成為一種雙方斗智的游戲。古老的中國圍棋僅有黑、白兩種棋子，卻體現(xiàn)了包圍、聲東擊西、突入敵陣、追擊、撤退、棄子等全局思想和作戰(zhàn)原理。
　　現(xiàn)代類型的兵棋由馮·萊斯維茨于1811年發(fā)明，它通常包括一張地圖、推演棋子和一套規(guī)則，通過回合制進行一場真實或虛擬戰(zhàn)爭的模擬。地圖一般是真實地圖的模擬；推演棋子代表各個實際參加作戰(zhàn)的戰(zhàn)斗單位；規(guī)則是按照實戰(zhàn)情況并結(jié)合概率原理設(shè)計出來的裁決方法。1816年，馮·萊斯維茨的兒子約翰·馮·萊斯維茨中尉在斯德丁第二炮兵大隊表演了他改進過的這種推演方法，從此兵棋作為軍官訓練和計劃作戰(zhàn)的一種新手段在普魯士步入正軌。到19世紀末葉，兵棋推演得到廣泛應(yīng)用。特別是在第一次世界大戰(zhàn)期間，兵棋推演已進入歐美一些國家軍隊院校課程教學。
　　20世紀末以來，隨著信息技術(shù)的進步，使用具有計算快速、數(shù)據(jù)統(tǒng)計精準的計算機系統(tǒng)進行推演成為兵棋推演的主要發(fā)展方向。計算機兵棋推演首先將作戰(zhàn)部隊的體制編制、武器系統(tǒng)、戰(zhàn)術(shù)行為等逐一量化，換算成參數(shù)輸入計算機數(shù)據(jù)庫中；推演過程中，調(diào)用作戰(zhàn)雙方的各類參數(shù)及戰(zhàn)場環(huán)境數(shù)據(jù)，模擬交戰(zhàn)進程。
　　4．實兵演習方法
　　實兵演習，是為了達到研究戰(zhàn)爭目的，在實際環(huán)境下，有真實兵力參加的作戰(zhàn)模擬。實兵演習是一種具有悠久歷史的作戰(zhàn)模擬方法，它伴隨著戰(zhàn)爭的出現(xiàn)而產(chǎn)生，隨著戰(zhàn)爭實踐和武器裝備的發(fā)展而發(fā)展。早在原始社會晚期就出現(xiàn)了實兵演習的萌芽，夏、商時期人們常以圍獵形式組織實兵演習，從春秋戰(zhàn)國時期開始人們常組織實施各種實兵對抗演習，研究多種戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法。
　　實兵演習區(qū)別于其他模擬方式的關(guān)鍵在于“真實性”。實兵演習以滿足實戰(zhàn)要求為其根本出發(fā)點，以現(xiàn)實的軍事斗爭情況為基礎(chǔ)和依據(jù)，演習的情景和行動逼真、貼近實戰(zhàn)，能使首長、機關(guān)的實際組織指揮能力和部隊的實際作戰(zhàn)能力，都得到比較充分的鍛煉。由于是最接近實戰(zhàn)的模擬形式，實兵演習至今仍是部隊提高官兵軍事素質(zhì)的重要途徑。
　　但由于動用真實的部隊、武器裝備，實兵演習還有幾個固有缺陷難以克服：①籌劃、組織、實施和保障都非常復(fù)雜；②耗費時間、資源、財力都很大；③傷亡難以控制和確定；④裁決也帶有較高的主觀性。因此，實兵演習通常主要是在戰(zhàn)術(shù)層次和有限的戰(zhàn)役層次上組織實施。
　　5．圖上作業(yè)方法
　　圖上作業(yè)是運用標繪在簡易地圖上的不同顏色、不同形狀的符號、圖形、器具分別表示模擬對抗雙方的指揮所、兵力所在地、主攻助攻方向、障礙物等，而在圖上對對抗雙方作戰(zhàn)企圖進行判別推演的一種方法�，F(xiàn)在這種方式在作戰(zhàn)模擬推演過程中，尤其是在作戰(zhàn)組織計劃階段仍然廣泛使用，各種符號也主要演化為現(xiàn)在軍隊使用的各種軍標符號。
　　圖上作業(yè)首先是要進行地形略圖的繪制，標上作戰(zhàn)地區(qū)要出現(xiàn)的村莊、道路、水系、橋梁、森林等；其次是戰(zhàn)術(shù)標圖，將敵情、我情、首長決心和戰(zhàn)斗經(jīng)過情況等標繪于圖上，以供及時了解敵情變化，明確作戰(zhàn)部署和戰(zhàn)斗進程。圖上作業(yè)的關(guān)鍵是熟練使用軍標符號，根據(jù)地圖判斷敵我位置，標記進軍路線，測量距離，推算火炮范圍角度以及火力網(wǎng)銜接范圍等方面內(nèi)容。
　　在單方進行的圖上作業(yè)中，對陣雙方由單方局中人扮演，交替地代表雙方考慮指揮控制、兵力調(diào)度、戰(zhàn)法運用等問題。雙邊圖上作業(yè)用于模擬雙方軍事對抗。在開放式雙邊圖上作業(yè)中，對陣雙方圍在同一地圖前，在能相互了解對手的情況下進行推演。封閉式雙邊圖上作業(yè)模擬近似于實戰(zhàn)情況，對陣雙方均必須等待來自控制人員的反饋信息來了解戰(zhàn)場態(tài)勢，并據(jù)此作出反應(yīng)。
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