《冰與火之歌5:列王的紛爭(zhēng)》,先王勞勃的二弟史坦尼斯在狹海領(lǐng)主和女祭司梅麗珊卓的支持下稱(chēng)王,與同樣自立為王的幼弟藍(lán)禮展開(kāi)生死對(duì)決。兄弟二人誰(shuí)會(huì)得到命運(yùn)的垂青,在這場(chǎng)手足相殘的紛爭(zhēng)中勝出?天際一道血紅彗星,是否預(yù)示了毀滅和浩劫的降臨……《紐約時(shí)報(bào)》暢銷(xiāo)書(shū)排行榜冠軍、奇幻大師喬治?R.R.馬丁經(jīng)典之作。HBO同名美劇,正在熱播。
喬治.R.R.馬丁,1948年出生于美國(guó),奇幻大師。其小說(shuō)包括《熱夜之夢(mèng)》《沙王》《光逝》《風(fēng)港》(已由我社引進(jìn)出版)《獵人行》(與《戰(zhàn)士》同步上市)《圖夫航行記》等。迄今為止,他已獲包括四尊雨果獎(jiǎng)、兩尊星云獎(jiǎng)、一尊世界奇幻文學(xué)獎(jiǎng)、一尊世界恐怖文學(xué)獎(jiǎng)、十二尊軌跡獎(jiǎng)、一次世界奇幻文學(xué)終身成就獎(jiǎng)在內(nèi)的無(wú)數(shù)獎(jiǎng)項(xiàng)。2011年,美國(guó)《時(shí)代周刊》將馬丁評(píng)為“全世界有影響力的一百位人物”之一,肯定了喬治.R.R.馬丁在歐美文壇上的地位。
凱特琳躺在一望無(wú)垠、綿延起伏的大草原上,凱特琳夢(mèng)見(jiàn)布蘭在她面前活蹦亂跳,艾莉亞和珊莎握著她的手,嬰兒瑞肯咬著她的乳房。她的羅柏,沒(méi)有了王冠,拿起了木劍。
而當(dāng)一切都?xì)w于沉寂,奈德躺在她的床上,暗夜之中輕淺地微笑。
多么甜蜜,甜蜜的事總是不會(huì)久長(zhǎng)。黎明無(wú)情地到來(lái),陽(yáng)光如同匕首穿刺而下。她渾身酸痛地醒來(lái),孤獨(dú)而疲憊:因騎馬而疲憊,因心傷而疲憊,因責(zé)任而疲憊。只想痛哭一場(chǎng),她不自禁地想,只想有人給我安慰,我真的厭倦了竭力堅(jiān)強(qiáng)。如果能再一次,再一次變回那個(gè)天真又膽怯的小女孩,就一次,真的……一天……一個(gè)小時(shí)……帳外,人來(lái)人往。她聽(tīng)見(jiàn)馬的嘶鳴,夏德在抱怨睡硬了背,文德?tīng)柧羰縿t索要弓箭。凱特琳唯愿他們統(tǒng)統(tǒng)走開(kāi)。他們都是好人,忠心耿耿,可她實(shí)在厭倦了所有人,她只想要她的孩子?傆幸惶,在夢(mèng)中她曾向自己保證,總有一天她會(huì)放任自己不再堅(jiān)強(qiáng)。
但不是今天。今天真的不行。
她摸索起衣服,發(fā)現(xiàn)手指比平日更加笨拙僵硬。
還能使用這雙手她本當(dāng)感到慶幸。割她的匕首乃是瓦雷利亞鋼所制,瓦雷利亞兵器鋒利嗜血,只需瞟一眼傷口便能明了。
出了門(mén),只見(jiàn)夏德正用壺煮燕麥粥,文德?tīng)枴ぢ吕站?ⅢIl存調(diào)試弓箭!胺蛉,”凱特琳出來(lái)時(shí)他道,“原野上空有鳥(niǎo)兒呢。要不我給您的早餐加點(diǎn)烤肉?”“謝謝,我想燕麥和面包應(yīng)該足夠……應(yīng)付我們所有人。今天還要趕很長(zhǎng)的路,曼德勒爵士!薄叭缒,夫人。”圓臉騎士有些喪氣,海象般的大把胡須失望地顫動(dòng)!把帑満兔姘,還有什么比這更好?,,他是凱特琳所識(shí)最為肥胖的人之一,他不僅愛(ài)食物,對(duì)榮譽(yù)的渴求更是甚而過(guò)之。
“我找到點(diǎn)蕁麻,沏了壺茶,”夏德宣布,“夫人您來(lái)一杯?”“好的,非常感謝!彼米约簹埰频氖终票ё〔璞,呵著氣,等茶冷卻。
夏德是臨冬城的兵士之一。為了讓她平安地前去拜會(huì)藍(lán)禮,羅柏不僅派出手下二十名最可靠的衛(wèi)士,還讓五位貴族與她同行,期望他們的名號(hào)和血統(tǒng)能為她的使命增添敬意與分量。他們一路南下,遠(yuǎn)離市鎮(zhèn)和城堡,不時(shí)邂逅成群的武裝人員,瞥見(jiàn)東方地平線(xiàn)上滾滾濃煙。無(wú)人前來(lái)騷擾。
作為威脅,他們?nèi)颂;?dāng)成獵物,他們?nèi)颂。就這樣,他們終于安然渡過(guò)黑水河,將混亂的江山拋在馬后。自此四天以來(lái),沒(méi)有一絲一毫戰(zhàn)爭(zhēng)的跡象。
此行并非凱特琳的意思。在奔流城,她和羅柏爭(zhēng)辯了許多!拔疑洗我(jiàn)到藍(lán)禮時(shí),他還沒(méi)你弟弟布蘭大。我根本就不了解他。派別人去。我有責(zé)任留在這里陪伴父親,直到他最后的時(shí)辰到來(lái)。”兒子不悅地望著她!皼](méi)別人可派。我不可能親自去。
你父親病得太厲害。黑魚(yú)則是我的耳目,我不能缺了他。至于你弟弟,我需要他坐鎮(zhèn)奔流城,當(dāng)我們進(jìn)軍——”“進(jìn)軍?”沒(méi)人跟她提過(guò)進(jìn)軍。
“我不能枯坐奔流城,等待和平,這會(huì)授人以柄,教世人說(shuō)我害怕再上戰(zhàn)場(chǎng)。父親教導(dǎo)過(guò)我,無(wú)仗可打時(shí),士兵就會(huì)思念壁爐和豐收……近來(lái),我的北軍也開(kāi)始焦躁不寧!蔽业谋避,她品味著,他連說(shuō)話(huà)的方式都開(kāi)始變得像個(gè)國(guó)王!敖乖瓴粚幉粫(huì)導(dǎo)致傷亡,輕率魯莽卻大不一樣。我們播下了種子,應(yīng)該耐心等待它們成長(zhǎng)!绷_柏倔犟地?fù)u搖頭,“事實(shí)是,我們把種子拋進(jìn)了狂風(fēng)。若你妹妹萊莎肯派援軍前來(lái),早該有口信啦。想想我們給鷹巢城派了多少鳥(niǎo),起碼四只?我也希望和平,可如果我只傻坐在原地,聽(tīng)任我的軍隊(duì)像盛夏的雪花一般急速融化,蘭尼斯特什么也不會(huì)給我!薄八詾榱四亲载(fù)的勇氣,你就非得讓泰溫大人牽著鼻子走?”她吼回去!斑M(jìn)軍赫倫堡正中其下懷,聽(tīng)聽(tīng)你布林登叔叔的意見(jiàn)吧,如果——”“誰(shuí)說(shuō)我要去赫倫堡?”羅柏道,“眼下唯一的問(wèn)題是,你是為了我出使藍(lán)禮呢,還是逼我派大瓊恩去?”憶起往事,她的臉頰泛起蒼白的微笑。多直白的要挾,說(shuō)真的,一個(gè)十五歲的男孩能做到這點(diǎn),倒應(yīng)該感到驕傲。羅柏深知與藍(lán)禮·拜拉席恩這樣的人打交道沒(méi)有比大瓊恩·安柏更不合適的人選了,他更明白她也知道。他讓她無(wú)法拒絕,只能祈禱在返回之前父親別有什么不測(cè)。她想:倘若霍斯特公爵身體安康,一定會(huì)自告奮勇?lián)问构?jié)。
縱使百般寬慰,離別依舊讓人傷感。當(dāng)她到床前辭行時(shí),他甚至根本不認(rèn)得她!懊啄萆,”他喚她,“孩子們?cè)谀膬?我的小凱特,我可愛(ài)的萊莎……”凱特琳吻了他的額頭,告訴他,他的寶貝們一切都好。“等我回來(lái),大人,”當(dāng)他闔上倦眼,她輕聲說(shuō),“我等過(guò)你,噢,等了好多好多次。這次輪到了你,一定要等我回來(lái)。”命運(yùn)一次又一次把我拖向南方,凱特琳就著苦澀的茶水邊吮邊想,此時(shí)此刻,我本當(dāng)返回北國(guó),重整家園。
在奔流城的最后一夜,她就著燭光給布蘭和瑞肯寫(xiě)信。我沒(méi)有拋下你們,我的小甜心,你們一定要相信。只是你們的哥哥更需要我。
“預(yù)計(jì)今天就能抵達(dá)曼德河上游,夫人。”夏德攪拌麥片粥時(shí),文德?tīng)柧羰啃迹叭绻郎洗蚵?tīng)的消息屬實(shí),藍(lán)禮大人就在附近!币(jiàn)了他我又能說(shuō)什么?告訴他我兒子不承認(rèn)他是真正的國(guó)王?她對(duì)這場(chǎng)會(huì)晤不抱希望。我們需要的是朋友,不是更多敵手,而羅柏堅(jiān)決不同意向一個(gè)他覺(jué)得毫無(wú)權(quán)利登上王位的人屈膝臣服。
她食不甘味,勉強(qiáng)咽下麥片粥,把碗放到一旁。
“我們?cè)摮霭l(fā)了。”越早見(jiàn)到藍(lán)禮,她就能越早打道回府。
……