《紅樓夢》以其包羅萬象的內(nèi)容，博大精深的思想，精湛完美的藝術(shù)，豐富生動的語言，不僅穩(wěn)占中國小說的榜首，而且成為中國文學(xué)的典范和驕傲，并屹立于世界文學(xué)之林。對于如此偉大的作品，任何宣傳、廣告和評論都是多馀的，它的不脛而走，家傳戶誦，以及“紅學(xué)的形成并長盛不衰，便是明證。因此這里只就校注中難以回避的幾個問題，作些必要的說明。
《紅樓夢》的創(chuàng)作和流傳過程可以分為三個階段：
其一是曹雪芹創(chuàng)作階段。
其二是曹雪芹《紅樓夢》八十回本的傳抄階段，期間在約近三十年。
其三是高鶚和程偉元續(xù)寫后四十回并對全書進(jìn)行修訂和刊行的階段。
　　曹雪芹，是中國文學(xué)史上最偉大也是最復(fù)雜的作家，《紅樓夢》也是中國文學(xué)史上最偉大而又最復(fù)雜的作品。《紅樓夢》寫的是封建貴族的青年賈寶玉、林黛王、薛寶釵之間的戀愛和婚姻悲劇，而且以此為中心，寫出了當(dāng)時具有代表性的賈、王、史、薛四大家族的興衰，其中又以賈府為中心，揭露了封建社會后期的種種黑暗和罪惡，及其不可克服的內(nèi)在矛盾，對腐朽的封建統(tǒng)治階級和行將崩潰的封建制度作了有力的批判，使讀者預(yù)感到它必然要走向覆滅的命運(yùn)。
　　

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世人都曉神仙好。惟有功名忘不了。古今將相在何方，荒冢一堆草沒了。世人都曉神仙好。只有金銀忘不了。終朝只恨聚無多。及到多時眼閉了。世人都曉神仙好。只有姣妻忘不了。君生日日說恩情。君死又隨人去了。
　　《紅樓夢》原名《石頭記》。作品以賈、史、王、薛四大家族為背景，以賈寶玉、林黛玉的愛情悲劇為主要線索，著重描寫了賈家榮、寧二府由盛到衰的過程，廣泛反映了當(dāng)時的社會矛盾和階級斗爭，對封建禮教進(jìn)行了批判。作品語言優(yōu)美生動，善于刻畫人物，塑造了許多富有典型性格的藝術(shù)形象。全書規(guī)模宏大，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，是我國古代長篇小說中的現(xiàn)實(shí)主義的高峰。
滿紙荒唐言，一把辛酸淚！都云作者癡，誰解其中味？一部婦孺皆知的《紅樓夢》可謂凝聚了曹雪芹一生的心血。小說以賈寶玉、林黛玉的愛情悲劇為主線，駕構(gòu)出了賈、王、史、薛四大家族的興衰史。鮮活的人物、凄美的愛情，是一部讀不完、說不盡的千古奇書。
　　《紅樓夢》以其包羅萬象的內(nèi)容，博大精深的思想，精湛完美的藝術(shù)，豐富生動的語言，不僅穩(wěn)占中國小說的榜首，而且成為中國文學(xué)的典范和驕傲，并屹立

第一回 甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風(fēng)塵懷閨秀
第二回 賈夫人仙逝揚(yáng)州城 冷子興演說榮國府
第三回 賈雨村夤緣復(fù)舊職 林黛玉拋父進(jìn)京都
第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧亂判葫蘆案
第五回 游幻境指迷十二釵 飲仙醪曲演紅樓夢
第六回 賈寶玉初試云雨情 劉姥姥一進(jìn)榮國府
第七回 送宮花賈避戲熙鳳 宴寧府寶玉會秦鐘
第八回 比通靈金鶯微露意 探寶釵黛玉半含酸
第九回 戀風(fēng)流情友人家塾 起嫌疑頑童鬧學(xué)堂
第十回 金寡婦貪利權(quán)受辱 張?zhí)�醫(yī)論病細(xì)窮源
第十一回 慶壽辰寧府排家宴 見熙鳳賈瑞起淫心
第十二回 王熙鳳毒設(shè)相思局 賈天祥正照風(fēng)月鑒
第十三回 秦可卿死封龍禁尉 王熙鳳協(xié)理寧國府
第十四回 林如海捐館揚(yáng)州城 賈寶玉路謁北靜王
第十五回 王鳳姐弄權(quán)鐵檻寺 秦鯨卿得趣饅頭庵
第十六回 賈元春才選鳳藻官 秦鯨卿夭逝黃泉路
第十七回 大觀園試才題對額 賈寶玉機(jī)敏動諸賓
第十八回 林黛玉誤剪香囊袋 賈元春歸省慶元宵
第十九回 情切切良宵花解語 意綿綿靜田玉生香
第二十回 王熙風(fēng)正言彈妒意 林黛玉俏語謔嬌音
第二十一回 賢襲人橋嗔箴寶玉 俏平兒軟語救賈璉
第二十二回 聽曲文寶玉悟禪機(jī) 制燈謎賈政悲讖語
第二十三回 西廂記妙詞通戲語 牡丹亭艷曲警芳心
第二十四回 醉金剛輕財(cái)尚義俠 癡女兒遺帕惹相思
第二十五回 魘魔法姊弟逢五鬼 紅樓夢通靈遇雙真
第二十六回 蜂腰橋設(shè)言傳心事 瀟湘館春困發(fā)幽情
第二十七回 滴翠亭楊妃戲彩蝶 埋香冢飛燕泣殘紅
第二十八回 蔣玉菡情贈茜香羅 薛寶敘羞籠紅麝串
第二十九回 享福人福深還禱福 癡情女情重愈斟情
第三十回 寶敘借扇機(jī)帶雙敲 齡官劃薔癡及局外
第三十一回 撕扇子作千金一笑 因麒麟伏白首雙星
第三十二回 訴肺腑心迷活寶玉 含恥辱情烈死金釧
第三十三回 手足耽耽小動唇舌 不肖種種大承笞撻
第三十四回 情中情因情感妹妹 錯里錯以錯動哥哥
第三十五回 白玉釧親嘗蓮葉羹 黃金鶯巧結(jié)梅花絡(luò)
第三十六回 繡鴛鴦夢兆鋒蕓軒 識分定情悟梨香院
第三十七回 秋爽齋偶結(jié)海棠社 蘅蕪苑夜擬菊花題
第三十八回 林瀟湘魁奪菊花詩 薛蘅蕪諷和螃蟹詠
第三十九回 村姥姥是信口開合 情哥哥偏尋根究底
第四十回 史太君兩宴大觀園 金鴛鴦三宣牙牌令
第四十一回 櫳翠庵茶品梅花雪 怡紅院劫遇母蝗蟲
第四十二回 蘅蕪君蘭言解疑癖 瀟湘子雅謔補(bǔ)余香
第四十三回 閑取樂偶攢金慶壽 不了情暫撮土為香
第四十四回 變生不測鳳姐潑醋 喜出望外平兒理妝
第四十五回 金蘭契互剖金蘭語 風(fēng)雨夕悶制風(fēng)雨詞
第四十六回 尷尬人難免尷尬事 鴛鴦女誓絕鴛鴦偶
第四十七回 呆霸王調(diào)情遭苦打 冷郎君懼禍走他鄉(xiāng)
第四十回 濫情人情誤思游藝 慕雅女雅集苦吟詩
第四十九回 琉璃世界白雪紅梅 脂粉香娃割腥啖膻
第五十回 蘆雪庵爭聯(lián)即景詩 暖香塢雅制春燈謎
第五十一回 薛小妹新編懷古詩 胡庸醫(yī)亂用虎狼藥
第五十二回 俏平兒情掩蝦須鐲 勇晴雯病補(bǔ)雀金裘
第五十三回 寧國府除夕祭宗祠 榮國府元宵開夜宴
第五十四回 史太君破陳腐舊套 王熙鳳效戲彩斑衣
第五十五回 辱親女愚妾爭閑氣 欺幼主刁奴蓄險心
第五十六回 敏探春興利除宿弊 識寶釵小惠全大體
第五十七回 慧紫鵑情辭試莽玉 慈姨媽愛語慰癡顰
第五十八回 杏子陰假民泣虛凰 茜紗窗真情揆癡理
第五十九回 柳葉渚邊嗔鶯咤燕 絳云軒里召將飛符
第六十回 茉莉粉替去薔薇硝 玫瑰露引來茯苓霜
第六十一回 投鼠忌器寶玉瞞贓 判冤決獄平兒行權(quán)
第六十二回 憨湘云醉眼芍藥胭 呆香菱情解石榴裙
第六十三回 壽怡紅群芳開夜宴 死金丹獨(dú)艷理親喪
第六十四回 幽淑女悲題五美吟 浪蕩子情遺九龍佩
第六十五回 賈二舍偷娶尤二姨 尤三姐思嫁柳二郎
第六十六回 情小妹恥情歸地府 冷二郎一冷入空門
第六十七回 見土儀顰卿思故里 聞秘事鳳姐訊家童
第六十八回 苦尤娘賺入大觀園 酸鳳姐大鬧寧國府
第六十九回 弄小巧用借劍殺人 覺大限吞生金自逝
第七十回 林黛玉重建桃花社 史湘云偶填柳絮詞
第七十一回 嫌隙人有心生嫌隙 鴛鴦女無意通鴛鴦
第七十二回 王熙鳳恃強(qiáng)羞說病 來旺婦倚勢霸成親
第七十三回 癡丫頭誤拾繡春囊 懦小姐不問累金鳳
第七十四回 惑奸讒抄檢大觀園 夫抓介杜絕寧國府
第七十五回 開夜宴異兆發(fā)悲音 賞中秋新詞得佳讖
第七十六回 凸碧堂品笛感凄清 凹晶館聯(lián)詩悲寂寞
第七十七回 俏丫鬟抱屈夭風(fēng)流 美優(yōu)伶新情歸水月
第七十八回 老學(xué)士閑征脆［女畫］詞 癡公子杜撰芙蓉誄
第七十九回 薛文龍悔娶河?xùn)|獅 賈迎春誤嫁中山糧
第八十回 美香菱屈受貪夫棒 王道士胡謅妒婦方
第八十一回 占旺相四美釣游魚 奉嚴(yán)詞兩番入家塾
第八十一回 老學(xué)究講義警頑心 病瀟湘癡魂驚惡夢
第八十三回 省官閉賈元妃染恙 鬧閨閫薛寶敘吞聲
第八十四回 試文字寶玉始提親 探驚風(fēng)賈環(huán)重結(jié)怨
第八十五回 賈存周報升郎中任 薛文起復(fù)惹放流刑
第八十六回 受私賄老官翻案犢 寄閑情淑女解琴書
第八十七回 感秋深撫琴悲往事 坐禪寂走火入邪魔
第八十八回 博庭歡寶玉贊孤兒 正家法賈珍鞭悍仆
第八十九回 人亡物在公子填詞 蛇影杯弓顰卿絕粒
第九十回 失綿衣貧女耐嗽嘈 送果品小郎驚叵測
第九十一回 縱淫心寶蟾工設(shè)計(jì) 布疑陣寶玉妄談禪
第九十二回 評女傳巧姐慕賢良 玩母珠賈政參聚散
第九十三回 甄家仆投靠賈家門 水月庵掀翻風(fēng)月案
第九十四回 宴海棠賈母賞花妖 失寶玉通靈知奇禍
第九十五回 因訛成實(shí)元妃薨逝 以假混真寶玉瘋癲
第九十六回 瞞消息鳳姐設(shè)奇謀 泄機(jī)關(guān)顰兒迷本性
第九十七回 林黛玉焚稿斷癡情 薛寶釵出閨成大禮
第九十八回 苦絳珠魂歸離恨天 病神瑛淚灑相思地
第九十九回 守官箴惡奴同破例 閱邸報老舅自擔(dān)驚
第一百回 破好事香菱結(jié)深恨 悲遠(yuǎn)嫁寶玉感離情
第一百號一回 大觀園月夜感幽魂 散花寺神簽驚異兆
第一百二回 寧國府骨肉病災(zāi)侵 大觀園符水驅(qū)長孽
第一百三回 施毒計(jì)金桂自焚身 昧真禪雨村空遇舊
第一百四回 醉金剛小鰍生大浪 癡公子余痛觸前情
第一百五回 錦衣軍查抄寧國府 駿馬使彈劾平安州
第一百六回 王熙鳳致禍抱羞慚 賈太君禱夭消禍患
第一百七回 散余資賈母明大義 復(fù)世職政老沐天恩
第一百八回 強(qiáng)歡笑蘅蕪慶生辰 死纏綿瀟湘聞鬼哭
第一百九回 候芳魂五地承錯愛 還孽債迎女返真元
第一百一十回 史太君壽終歸地府 王鳳姐力訕失人心
一百十一回 鴛鴦女殉主登太虛 狗彘奴欺天招伙盜
第一百十二回 活冤孽妙尼遭大劫 死讎仇趙妾赴冥曹
第一百十三回 懺宿冤鳳姐托村嫗 釋舊憾情婢感癡郎
第一百十四回 王熙鳳歷幻返金陵 甄應(yīng)嘉蒙思還玉闕
第一百十五回 感偏私惜春矢素志 證同類寶玉失相知
第一百十六回 得通靈幻境悟仙緣 送慈柩故鄉(xiāng)全孝道
第一百十七回 阻超凡佳人雙護(hù)王 欣聚黨惡子獨(dú)承家
第一百十八回 記微嫌易兄欺弱女 驚謎語妻妾諫癡人
第一百十九回 中鄉(xiāng)魁寶玉卻塵緣 沐皇恩賈家延世澤
第一百二十回 甄全隱洋說太虛情 賈雨村歸結(jié)紅樓夢

第一回 甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風(fēng)塵懷閨秀
　　此開卷第一回也。作者自云：因曾歷過一番夢幻之后，故將真事隱去，而借“通靈”之說，撰此《石頭記》一書也。故曰“甄士隱”云云。但書中所記何事何人？自又云：“今風(fēng)塵碌碌，一事無成，忽念及當(dāng)日所有之女子，一一細(xì)考較去，覺其行止見識皆出于我之上。何我堂堂須眉，誠不若彼裙釵哉？實(shí)愧則有馀，悔又無益之大無可如何之日也！當(dāng)此，則自欲將已往所賴天恩祖德，錦衣紈袴之時，飫甘饜肥之日，背父兄教育之恩，負(fù)師友規(guī)訓(xùn)之德，以至今日一技無成，半生潦倒之罪，編述一集，以告天下人：我之罪固不免，然閨閣中本自歷歷有人，萬不可因我之不肖，自護(hù)己短，一并使其泯滅也。雖今日之茅椽蓬牖，瓦灶繩床，其晨夕風(fēng)露，階柳庭花，亦未有妨我之襟懷筆墨者。雖我未學(xué)，下筆無文，又何妨用假語村言，敷演出一段故事來，亦可使閨閣昭傳，復(fù)可悅世之目，破人愁悶，不亦宜乎？”故曰賈雨村云云。
　　此回中凡用“夢”用“幻”等字，是提醒閱者眼目，亦是此書立意本旨。
　　列位看官：你道此書從何而來？說起根由雖近荒唐，細(xì)按則深有趣味。待在下將此來歷注明，方使閱者了然不惑。
　　原來女媧氏煉石補(bǔ)天之時，于大荒山無稽崖煉成高經(jīng)十二丈，方經(jīng)二十四丈頑石三萬六千五百零一塊。媧皇氏只用了三萬六千五百塊，只單單剩了一塊未用，便棄在此山青埂峰下。誰知此石自經(jīng)煅煉之后，靈性已通，因見眾石俱得補(bǔ)天，獨(dú)自己無材不堪入選，遂自怨自嘆，日夜悲號慚愧。
　　一日，正當(dāng)嗟悼之際，俄見一僧一道遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來，生得骨格不凡，豐神迥異，說說笑笑來至峰下，坐于石邊高談快論。先是說些云山霧海神仙玄幻之事，后便說到紅塵中榮華富貴；此石聽了，不覺打動凡心，也想要到人間去享一享這榮華富貴，但自恨粗蠢，不得已，便口吐人言，向那僧道說道：“大師，弟子蠢物，不能見禮了。適聞二位談那人世間榮耀繁華，心切慕之。弟子質(zhì)雖粗蠢，性卻稍通；況見二師仙形道體，定非凡品，必有補(bǔ)天濟(jì)世之材，利物濟(jì)人之德。如蒙發(fā)一點(diǎn)慈心，攜帶弟子得入紅塵，在那富貴場中，溫柔鄉(xiāng)里受享幾年，自當(dāng)永佩洪恩，萬劫不忘也�！倍�仙師聽畢，齊憨笑道：“善哉，善哉！那紅塵中有卻有些樂事，但不能永遠(yuǎn)依恃，況又有‘美中不足，好事多魔’八個字緊相連屬，瞬息間則又樂極悲生，人非物換，究竟是到頭一夢，萬境歸空，倒不如不去的好。
　　這石凡心已熾，那里聽得進(jìn)這話去，乃復(fù)苦求再四。二仙知不可強(qiáng)制，乃嘆道：“此亦靜極思動，無中生有之?dāng)?shù)也。既如此，我們便攜你去受享受享，只是到不得意時，切莫后悔。”石道：“自然，自然。”那僧又道：“若說你性靈，卻又如此質(zhì)蠢，并更無奇貴之處。如此也只好踮腳而已。也罷，我如今大施佛法助你助，待劫終之日，復(fù)還本質(zhì)，以了此案。你道好否？”石頭聽了，感謝不盡。那僧便念咒書符，大展幻術(shù)，將一塊大石登時變成一塊鮮明瑩潔的美玉，且又縮成扇墜大小的可佩可拿。那僧托于掌上，笑道：“形體倒也是個寶物了！還只沒有實(shí)在的好處，須得再鐫上數(shù)字，使人一見便知是奇物方妙。然后攜你到那昌明隆盛之邦，詩禮簪纓之族，花柳繁華地，溫柔富貴鄉(xiāng)去安身樂業(yè)�！笔�頭聽了，喜不能禁，乃問：“不知賜了弟子那幾件奇處，又不知攜了弟子到何地方？望乞明示，使弟子不惑。”那僧笑道：“你且莫問，日后自然明白的�！闭f著，便袖了這石，同那道人飄然而去，竟不知投奔何方何舍。
　　后來，又不知過了幾世幾劫，因有個空空道人訪道求仙，忽從這大荒山無稽崖青埂峰下經(jīng)過，忽見一大塊石上字跡分明，編述歷歷�？湛盏廊四藦念^一看，原來就是無材補(bǔ)天，幻形入世，蒙茫茫大士渺渺真人攜入紅塵，歷盡離合悲歡炎涼世態(tài)的一段故事。后面又有一首偈云：
　　無材可去補(bǔ)蒼天，枉入紅塵若許年。
　　此系身前身后事，倩誰記去作奇?zhèn)鳎?br>　　詩后便是此石墜落之鄉(xiāng)，投胎之處，親自經(jīng)歷的一段陳跡故事。其中家庭閨閣瑣事，以及閑情詩詞倒還全備，或可適趣解悶，然朝代年紀(jì)、地輿邦國，卻反失落無考。
　　空空道人遂向石頭說道：“石兄，你這一段故事，據(jù)你自己說有些趣味，故編寫在此，意欲問世傳奇。據(jù)我看來，第一件，無朝代年紀(jì)可考；第二件，并無大賢大忠理朝廷治風(fēng)俗的善政，其中只不過幾個異樣女子，或情或癡，或小才微善，亦無班姑蔡女之德能。我縱抄去，恐世人不愛看呢�！笔�頭笑答道：“我?guī)熀翁�癡耶！若云無朝代可考，今我?guī)熅辜俳铦h唐等年紀(jì)添綴，又有何難？但我想，歷來野史，皆蹈一轍，莫如我這不借此套者，反倒新奇別致，不過只取其事體情理罷了，又何必拘拘于朝代年紀(jì)哉！再者，市井俗人喜看理治之書者甚少，愛適趣閑文者特多。歷來野史，或訕謗君相，或貶人妻女，奸淫兇惡，不可勝數(shù)。更有一種風(fēng)月筆墨，其淫穢污臭，屠毒筆墨，壞人子弟，又不可勝數(shù)。至若佳人才子等書，則又千部共出一套，且其中終不能不涉于淫濫，以致滿紙潘安、子建、西子、文君、不過作者要寫出自己的那兩首情詩艷賦來，故假擬出男女二人名姓，又必旁出一小人其間撥亂，亦如劇中之小丑然。且鬟婢開口即者也之乎，非文即理。故逐一看去，悉皆自相矛盾，大不近情理之話，竟不如我半世親睹親聞的這幾個女子，雖不敢說強(qiáng)似前代書中所有之人，但事跡原委，亦可以消愁破悶；也有幾首歪詩熟話，可以噴飯供酒。至若離合悲歡，興衰際遇，則又追蹤躡跡，不敢稍加穿鑿，徒為供人之目而反失其真?zhèn)髡摺＝裰�人，貧者日為衣食所累，富者又懷不足之心，縱然一時稍閑，又有貪淫戀色，好貨尋愁之事，那里去有工夫看那理治之書？所以我這一段故事，也不愿世人稱奇道妙，也不定要世人喜悅檢讀，只愿他們當(dāng)那醉淫飽臥之時，或避事去愁之際，把此一玩，豈不省了些壽命筋力？就比那謀虛逐妄，卻也省了口舌是非之害，腿腳奔忙之苦。再者，亦令世人換新眼目，不比那些胡牽亂扯，忽離忽遇，滿紙才人淑女、子建文君紅娘小玉等通共熟套之舊稿。我?guī)熞鉃楹稳纾俊?br>　　空空道人聽如此說，思忖半晌，將《石頭記》再檢閱一遍，因見上面雖有些指奸責(zé)佞貶惡誅邪之語，亦非傷時罵世之旨；及至君仁臣良父慈子孝，凡倫常所關(guān)之處，皆是稱功頌德，眷眷無窮，實(shí)非別書之可比。雖其中大旨談情，亦不過實(shí)錄其事，又非假擬妄稱，一味淫邀艷約、私訂偷盟之可比。因毫不干涉時世，方從頭至尾抄錄回來，問世傳奇。從此空空道人因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空，遂易名為情僧，改《石頭記》為《情僧錄》。東魯孔梅溪則題曰《風(fēng)月寶鑒》。后因曹雪芹于悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回，則題曰《金陵十二釵》。并題一絕云：
　　滿紙荒唐言，一把辛酸淚！
　　都云作者癡，誰解其中味？
　　出則既明，且看石上是何故事。按那石上書云：
　　當(dāng)日地陷東南，這東南一隅有處曰姑蘇，有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風(fēng)流之地。這閶門外有個十里街，街內(nèi)有個仁清巷，巷內(nèi)有個古廟，因地方窄狹，人皆呼作葫蘆廟。廟旁住著一家鄉(xiāng)宦，姓甄，名費(fèi)，字士隱。嫡妻封氏，情性賢淑，深明禮義。家中雖不甚富貴，然本地便也推他為望族了。因這甄士隱稟性恬淡，不以功名為念，每日只以觀花修竹、酌酒吟詩為樂，倒是神仙一流人品。只是一件不足：如今年已半百，膝下無兒，只有一女，乳名喚作英蓮，年方三歲。
　　一日，炎夏永晝，士隱于書房閑坐，至手倦拋書，伏幾少憩，不覺朦朧睡去。夢至一處，不辨是何地方。忽見那廂來了一僧一道，且行且談。
　　只聽道人問道：“你攜了這蠢物，意欲何往？”那僧笑道：“你放心，如今現(xiàn)有一段風(fēng)流公案正該了結(jié)，這一干風(fēng)流冤家，尚未投胎入世。趁此機(jī)會，就將此蠢物夾帶于中，使他去經(jīng)歷經(jīng)歷�！蹦堑廊说溃骸霸瓉斫�日風(fēng)流冤孽又將造劫歷世去不成？但不知落于何方何處？”那僧笑道：“此事說來好笑，竟是千古未聞的罕事。只因西方靈河岸上三生石畔，有絳珠草一株，時有赤瑕宮神瑛侍者，日以甘露灌溉，這絳珠草始得久延歲月。后來既受天地精華，復(fù)得雨露滋養(yǎng)，遂得脫卻草胎木質(zhì)，得換人形，僅修成個女體，終日游于離恨天外，饑則食蜜青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯。只因尚未酬報灌溉之德，故其五內(nèi)便郁結(jié)著一段纏綿不盡之意。恰近日這神瑛侍者凡心偶熾，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造歷幻緣，已在警幻仙子案前掛了號。警幻亦曾問及，灌溉之情未償，趁此倒可了結(jié)的。那絳珠仙子道：‘他是甘露之惠，我并無此水可還。他既下世為人，我也去下世為人，但把我一生所有的眼淚還他，也償還得過他了。“因此一事，就勾出多少風(fēng)流冤家來，陪他們?nèi)チ私Y(jié)此案�！�
　　那道人道：“果是罕聞。實(shí)未聞有還淚之說。想來這一段故事，比歷來風(fēng)月事故更加瑣碎細(xì)膩了�！蹦巧�道：“歷來幾個風(fēng)流人物，不過傳其大概以及詩詞篇章而已；至家庭閨閣中一飲一食，總未述記。再者，大半風(fēng)月故事，不過偷香竊玉，暗約私奔而已，并不曾將兒女之真情發(fā)泄一二。想這一干人入世，其情癡色鬼、賢愚不肖者，悉與前人傳述不同矣�！蹦堑廊说溃骸俺么撕尾荒阄乙踩ハ率蓝让搸讉�，豈不是一場功德？”那僧道：“正合吾意，你且同我到警幻仙子宮中，將蠢物交割清楚，待這一干風(fēng)流孽鬼下世已完，你我再去。如今雖已有一半落塵，然猶未全集。”道人道：“既如此，便隨你去來�！�
　　卻說甄士隱俱聽得明白，但不知所云“蠢物”系何東西。遂不禁上前施禮，笑問道：“二仙師請了�！蹦巧�道也忙答禮相問。士隱因說道：“適聞仙師所談因果，實(shí)人世罕聞?wù)摺５�弟子愚濁，不能洞悉明白，若蒙大開癡頑，備細(xì)一聞，弟子則洗耳諦聽，稍能警省，亦可免沉倫之苦�！倍�仙笑道：“此乃玄機(jī)不可預(yù)泄者。到那時不要忘我二人，便可跳出火坑矣�！笔侩[聽了，不便再問。因笑道：“玄機(jī)不可預(yù)泄，但適云‘蠢物’，不知為何，或可一見否？”那僧道：“若問此物，倒有一面之緣�！闭f著，取出遞與士隱。
　　士隱接了看時，原來是塊鮮明美玉，上面字跡分明，鐫著“通靈寶玉”四字，后面還有幾行小字。正欲細(xì)看時，那僧便說已到幻境，便強(qiáng)從手中奪了去，與道人竟過一大石牌坊，上書四個大字，乃是“太虛幻境”。兩邊又有一幅對聯(lián)，道是：
　　假作真時真亦假，無為有處有還無。
　　士隱意欲也跟了過去，方舉步時，忽聽一聲霹靂，有若山崩地陷。士隱大叫一聲，定睛一看，只見烈日炎炎，芭蕉冉冉，所夢之事便忘了大半。又見奶母正抱了英蓮走來。士隱見女兒越發(fā)生得粉妝玉琢，乖覺可喜，便伸手接來，抱在懷內(nèi)，斗他頑耍一回，又帶至街前，看那過會的熱鬧。
　　方欲進(jìn)來時，只見從那邊來了一僧一道：那僧則癩頭跣腳，那道則跛足蓬頭，瘋瘋癲癲，揮霍談笑而至。及至到了他門前，看見士隱抱著英蓮，那僧便大哭起來，又向士隱道：“施主，你把這有命無運(yùn)、累及爹娘之物，抱在懷內(nèi)作甚？”士隱聽了，知是瘋話，也不去睬他。那僧還說：“舍我罷，舍我罷！”士隱不耐煩，便抱女兒撤身要進(jìn)去，那僧乃指著他大笑，口內(nèi)念了四句言詞道：
　　慣養(yǎng)嬌生笑你癡，菱花空對雪澌澌。
　　好防佳節(jié)元宵后，便是煙消火滅時。
　　士隱聽得明白，心下猶豫，意欲問他們來歷。只聽道人說道：“你我不必同行，就此分手，各干營生去罷。三劫后，我在北邙山等你，會齊了同往太虛幻境銷號�！蹦巧�道：“最妙，最妙！”說畢，二人一去，再不見個蹤影了。士隱心中此時自忖：這兩個人必有來歷，該試一問，如今悔卻晚也。
　　這士隱正癡想，忽見隔壁葫蘆廟內(nèi)寄居的一個窮儒──姓賈名化、表字時飛、別號雨村者走了出來。這賈雨村原系胡州人氏，也是詩書仕宦之族，因他生于末世，父母祖宗根基已盡，人口衰喪，只剩得他一身一口，在家鄉(xiāng)無益，因進(jìn)京求取功名，再整基業(yè)。自前歲來此，又淹蹇住了，暫寄廟中安身，每日賣字作文為生，故士隱常與他交接。
　　當(dāng)下雨村見了士隱，忙施禮陪笑道：“老先生倚門佇望，敢是街市上有甚新聞否？”士隱笑道：“非也。適因小女啼哭，引他出來作耍，正是無聊之甚，兄來得正妙，請入小齋一談，彼此皆可消此永晝�！闭f著，便令人送女兒進(jìn)去，自與雨村攜手來至?xí)�房中。小童獻(xiàn)茶。方談得三五句話，忽家人飛報：“嚴(yán)老爺來拜。”士隱慌的忙起身謝罪道：“恕誑駕之罪，略坐，弟即來陪。”雨村忙起身亦讓道：“老先生請便。晚生乃常造之客，稍候何妨�！闭f著，士隱已出前廳去了。
　　這里雨村且翻弄書籍解悶。忽聽得窗外有女子嗽聲，雨村遂起身往窗外一看，原來是一個丫鬟，在那里擷花，生得儀容不俗，眉目清明，雖無十分姿色，卻亦有動人之處。雨村不覺看的呆了。
　　那甄家丫鬟擷了花，方欲走時，猛抬頭見窗內(nèi)有人，敝巾舊服，雖是貧窘，然生得腰圓背厚，面闊口方，更兼劍眉星眼，直鼻權(quán)腮。這丫鬟忙轉(zhuǎn)身回避，心下乃想：“這人生的這樣雄壯，卻又這樣襤褸，想他定是我家主人常說的什么賈雨村了，每有意幫助周濟(jì)，只是沒甚機(jī)會。我家并無這樣貧窘親友，想定是此人無疑了。怪道又說他必非久困之人�！比绱讼雭恚�不免又回頭兩次。雨村見他回了頭，便自為這女子心中有意于他，便狂喜不盡，自為此女子必是個巨眼英雄，風(fēng)塵中之知己也。一時小童進(jìn)來，雨村打聽得前面留飯，不可久待，遂從夾道中自便出門去了。士隱待客既散，知雨村自便，也不去再邀。
　　一日，早又中秋佳節(jié)。士隱家宴已畢，乃又另具一席于書房，卻自己步月至廟中來邀雨村。原來雨村自那日見了甄家之婢曾回顧他兩次，自為是個知己，便時刻放在心上。今又正值中秋，不免對月有懷，因而口占五言一律云：
　　未卜三生愿，頻添一段愁。
　　悶來時斂額，行去幾回頭。
　　自顧風(fēng)前影，誰堪月下儔？
　　蟾光如有意，先上玉人樓。
　　雨村吟罷，因又思及平生抱負(fù)，苦未逢時，乃又搔首對天長嘆，復(fù)高吟一聯(lián)曰：
　　玉在櫝中求善價，釵于奩內(nèi)待時飛。
　　恰值士隱走來聽見，笑道：“雨村兄真抱負(fù)不淺也！”雨村忙笑道：“不過偶吟前人之句，何敢狂誕至此。”因問：“老先生何興至此？”士隱笑道：“今夜中秋，俗謂‘團(tuán)圓之節(jié)’，想尊兄旅寄僧房，不無寂寥之感，故特具小酌，邀兄到敝齋一飲，不知可納芹意否？”雨村聽了，并不推辭，便笑道：“既蒙厚愛，何敢拂此盛情�！闭f著，便同士隱復(fù)過這邊書院中來。
　　須臾茶畢，早已設(shè)下杯盤，那美酒佳肴自不必說。二人歸坐，先是款斟漫飲，次漸談至興濃，不覺飛觥限斝起來。當(dāng)時街坊上家家簫管，戶戶弦歌，當(dāng)頭一輪明月，飛彩凝輝，二人愈添豪興，酒到杯干。雨村此時已有七八分酒意，狂興不禁，乃對月寓懷，口號一絕云：
　　時逢三五便團(tuán)圓，滿把晴光護(hù)玉欄。
　　天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看。
　　士隱聽了，大叫：“妙哉！吾每謂兄必非久居人下者，今所吟之句，飛騰之兆已見，不日可接履于云霓之上矣。可賀，可賀！”乃親斟一斗為賀。雨村因干過，嘆道：“非晚生酒后狂言，若論時尚之學(xué)，晚生也或可去充數(shù)沽名，只是目今行囊路費(fèi)一概無措，神京路遠(yuǎn)，非賴賣字撰文即能到者�！笔侩[不待說完，便道：“兄何不早言。愚每有此心，但每遇兄時，兄并未談及，愚故未敢唐突。今既及此，愚雖不才，‘義利’二字卻還識得。且喜明歲正當(dāng)大比，兄宜作速入都，春闈一戰(zhàn)，方不負(fù)兄之所學(xué)也。其盤費(fèi)馀事，弟自代為處置，亦不枉兄之謬識矣！”當(dāng)下即命小童進(jìn)去，速封五十兩白銀，并兩套冬衣。又云：“十九日乃黃道之期，兄可即買舟西上，待雄飛高舉，明冬再晤，豈非大快之事耶！”雨村收了銀衣，不過略謝一語，并不介意，仍是吃酒談笑。那天已交了三更，二人方散。
　　士隱送雨村去后，回房一覺，直至紅日三竿方醒。因思昨夜之事，意欲再寫兩封薦書與雨村帶至神都，使雨村投謁個仕宦之家為寄足之地。因使人過去請時，那家人去了回來說：“和尚說，賈爺今日五鼓已進(jìn)京去了，也曾留下話與和尚轉(zhuǎn)達(dá)老爺，說‘讀書人不在黃道黑道，總以事理為要，不及面辭了�！�”士隱聽了，也只得罷了。
　　真是閑處光陰易過，倏忽又是元宵佳節(jié)矣。士隱命家人霍啟抱了英蓮去看社火花燈，半夜中，霍啟因要小解，便將英蓮放在一家門檻上坐著。待他小解完了來抱時，那有英蓮的蹤影？急得霍啟直尋了半夜，至天明不見，那霍啟也就不敢回來見主人，便逃往他鄉(xiāng)去了。那士隱夫婦，見女兒一夜不歸，便知有些不妥，再使幾人去尋找，回來皆云連音響皆無。夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，豈不思想，因此晝夜啼哭，幾乎不曾尋死。看看的一月，士隱先就得了一病，當(dāng)時封氏孺人也因思女構(gòu)疾，日日請醫(yī)療治。
　　不想這日三月十五，葫蘆廟中炸供，那些和尚不加小心，致使油鍋火逸，便燒著窗紙。此方人家多用竹籬木壁者，大抵也因劫數(shù)，于是接二連三，牽五掛四，將一條街燒得如火焰山一般。彼時雖有軍民來救，那火已成了勢，如何救得下？直燒了一夜，方漸漸的熄去，也不知燒了幾家。只可憐甄家在隔壁，早已燒成一片瓦礫場了。只有他夫婦并幾個家人的性命不曾傷了。急得士隱惟跌足長嘆而已。只得與妻子商議，且到田莊上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盜蜂起，無非搶田奪地，鼠竊狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，難以安身。士隱只得將田莊都折變了，便攜了妻子與兩個丫鬟投他岳丈家去。
　　他岳丈名喚封肅，本貫大如州人氏，雖是務(wù)農(nóng)，家中都還殷實(shí)。今見女婿這等狼狽而來，心中便有些不樂。幸而士隱還有折變田地的銀子未曾用完，拿出來托他隨分就價薄置些須房地，為后日衣食之計(jì)。那封肅便半哄半賺，些須與他些薄田朽屋。士隱乃讀書之人，不慣生理稼穡等事，勉強(qiáng)支持了一二年，越覺窮了下去。封肅每見面時，便說些現(xiàn)成話，且人前人后又怨他們不善過活，只一味好吃懶作等語。士隱知投人不著，心中未免悔恨，再兼上年驚唬，急忿怨痛，已有積傷，暮年之人，貧病交攻，竟?jié)u漸的露出那下世的光景來。
　　可巧這日拄了拐杖掙挫到街前散散心時，忽見那邊來了一個跛足道人，瘋癲落脫，麻屣鶉衣，口內(nèi)念著幾句言詞，道是：
　　世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！
　　古今將相在何方？荒冢一堆草沒了。
　　世人都曉神仙好，只有金銀忘不了！
　　終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了。
　　世人都曉神仙好，只有姣妻忘不了！
　　君生日日說恩情，君死又隨人去了。
　　世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了！
　　癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了？
　　士隱聽了，便迎上來道：“你滿口說些什么？只聽見些‘好’‘了’‘好’‘了’�！蹦堑廊诵Φ溃骸澳闳艄�聽見‘好’‘了’二字，還算你明白�？芍�世上萬般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，須是了。我這歌兒，便名《好了歌》”士隱本是有宿慧的，一聞此言，心中早已徹悟。因笑道：“且�。〈�我將你這《好了歌》解注出來何如？”道人笑道：“你解，你解。”士隱乃說道：
　　陋室空堂，當(dāng)年笏滿床，衰草枯楊，曾為歌舞場。
　　蛛絲兒結(jié)滿雕梁，綠紗今又糊在蓬窗上。
　　說什么脂正濃，粉正香，如何兩鬢又成霜？
　　昨日黃土隴頭送白骨，今宵紅燈帳底臥鴛鴦。
　　金滿箱，銀滿箱，展眼乞丐人皆謗。
　　正嘆他人命不長，那知自己歸來喪！訓(xùn)有方，保不定日后作強(qiáng)梁。
　　擇膏粱，誰承望流落在煙花巷！因嫌紗帽小，致使鎖枷杠；
　　昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長：亂烘烘你方唱罷我登場，
　　反認(rèn)他鄉(xiāng)是故鄉(xiāng)。甚荒唐，到頭來都是為他人作嫁衣裳！
　　那瘋跛道人聽了，拍掌笑道：“解得切，解得切！”士隱便說一聲“走罷！”將道人肩上褡褳搶了過來背著，竟不回家，同了瘋道人飄飄而去。當(dāng)下烘動街坊，眾人當(dāng)作一件新聞傳說。封氏聞得此信，哭個死去活來，只得與父親商議，遣人各處訪尋，那討音信？無奈何，少不得依靠著他父母度日。幸而身邊還有兩個舊日的丫鬟伏侍，主仆三人，日夜作些針線發(fā)賣，幫著父親用度。那封肅雖然日日抱怨，也無可奈何了。
　　這日，那甄家大丫鬟在門前買線，忽聽街上喝道之聲，眾人都說新太爺?shù)饺巍Ｑ诀哂谑请[在門內(nèi)看時，只見軍牢快手，一對一對的過去，俄而大轎抬著一個烏帽猩袍的官府過去。丫鬟倒發(fā)了個怔，自思這官好面善，倒像在那里見過的。于是進(jìn)入房中，也就丟過不在心上。至晚間，正待歇息之時，忽聽一片聲打的門響，許多人亂嚷，說：“本府太爺差人來傳人問話�！狈饷C聽了，唬得目瞪口呆，不知有何禍?zhǔn)隆?