小官員之死
在一個美好的傍晚，有個為人很好的文書，伊凡?德米特利奇?屈爾維亞科夫，坐在劇院第二排，舉著觀劇鏡看戲，演出劇目是《柯涅維里之鐘》。欣賞表演，他感到無上快樂。不料忽然……小說里常常遇到這個“忽然”。作家們寫得不錯：生活里確實充滿了意外！忽然，他的臉皺了起來，眼珠轉(zhuǎn)動，屏住呼吸……他把觀劇鏡從眼前拿開，略一低頭，接著……啊嚏！��！諸位看得明白，他打了個噴嚏。無論什么人，不管在什么地方，打噴嚏總是不犯法的。莊稼漢打噴嚏，警察局長也打噴嚏，就連三品文官偶爾也要打噴嚏。所有的人都打噴嚏。屈爾維亞科夫一點(diǎn)也不心慌，掏出手絹擦了擦臉，像有教養(yǎng)的人那樣朝四下里瞅瞅，看他打噴嚏是否攪擾了別人？這一看卻讓他慌亂起來。他發(fā)現(xiàn)坐在他前面，也就是第一排的一個老頭兒正用手套使勁擦他的禿頂和脖子，嘴里嘟囔著什么。屈爾維亞科夫認(rèn)出老頭兒是勃利茲察洛夫?qū)④�，他在交通部任職�?
“我把唾沫噴在他頭上了！” 屈爾維亞科夫心想。“他是別處的官員，不是我的上司，不過畢竟挺尷尬。應(yīng)該道歉才是�！�
屈爾維亞科夫咳嗽了一聲，向前欠欠身子，湊近將軍的耳朵悄悄說：“對不起，大人，我把唾沫濺在您頭上了……我不是成心的……”
“沒關(guān)系，沒關(guān)系……”
“請看在上帝面上，原諒我吧。說實在的……我不是故意的！”
“哎，您請坐吧！讓我聽?wèi)�！�?br>屈爾維亞科夫心里發(fā)慌，傻笑了一下，開始朝舞臺上看。雖說在看戲，可是再也感覺不到那份快樂了。他開始惶恐不安。幕間休息時，他走到勃利茲察洛夫跟前，在他身邊轉(zhuǎn)了片刻，壓制著內(nèi)心的膽怯，小聲說：“我把唾沫濺在您頭上了，大人�！�…請原諒�！�…我實在……不想這樣……”
“哎，夠了……我早就忘了，您卻一再提起那件事！”將軍說，不耐煩地撇了撇下嘴唇。
“他說忘了，可他的眼神兇狠，”屈爾維亞科夫心想，疑神疑鬼地瞅著將軍�！八�連話都不想說。應(yīng)該給他解釋清楚，說我完全是無意的…… 這是自然規(guī)律，要不然他就以為我是故意啐他了�，F(xiàn)在他不這么想，過后沒準(zhǔn)兒會這么想！……”
屈爾維亞科夫回到家里，把他的失態(tài)告訴妻子。他覺得妻子看待這件事似乎過于輕率。她先是嚇了一跳，后來聽明白勃利茲察洛夫“在別的部門工作”，就放心了。
“不過你最好還是去一趟，賠個不是，”她說�！八麜�認(rèn)為你當(dāng)著那么多人的面舉止失當(dāng)呢！”
“說得太對啦！我已經(jīng)道過歉了，可是他那付樣子有點(diǎn)兒怪……連一句合乎情理的話都沒說。不過當(dāng)時也沒有工夫交談�！�
第二天，屈爾維亞科夫穿上新制服，理了發(fā)，到勃利茲察洛夫府上去解釋……走進(jìn)將軍的接待室，他看見那兒很多請求辦事的人，將軍本人站在他們中間，開始聽取各種請求申訴。將軍詢問過幾個人以后，抬起眼睛望著屈爾維亞科夫。
“大人，您若記得的話。昨天，在‘樂園劇院’，”文書開始稟報，“我打了個噴嚏，而且……無意間竟濺到了您頭上了……請原……”
“小事一樁……天知道是怎么回事！您有什么事要我效勞嗎？”將軍扭過臉去詢問下一個請求辦事的人。
“連話都不愿說！”屈爾維亞科夫臉色煞白，心里想�！翱磥硭�生氣了……不行，這件事不能就這樣了結(jié)……我得給他解釋清楚……”
等到將軍跟最后一個請求辦事的人談完話，舉步向內(nèi)室走去，屈爾維亞科夫跟在他身后小聲說：“大人！倘使我斗膽攪擾了您，可以說，純粹是出于懊悔的心情！……我不是故意的，請您務(wù)必體察！”
將軍哭喪著臉，擺了擺手說：
“你簡直是開玩笑，先生！”說著，他走進(jìn)內(nèi)室，隨手關(guān)上了門。
“這怎么是開玩笑呢？”屈爾維亞科夫心想。