晚清時期，家世顯赫的許家小姐凝脂，因為偶然失貞，又恰逢目睹了殷夫人為力證清白選擇自盡的一幕，由此初次窺見女性的命運。為了牢牢地將人生控制在自己手里，她悄悄舉起了反抗的旗幟。不久，她幸運地嫁給受父親影響以享樂為信仰的昭靈山，并一步步成為江南最為傳奇的名妓暮雪，從而到達了她掌控人生的巔峰……
凝脂的一生，享受了男人如同信仰般的狂熱與膜拜，在體會著女人“美的極致”所帶來的一切恩惠時，也一直在失去。
在這得與失之間，凝脂漸漸看清了皮囊的真相——“基于天地萬物孕育而生，又終將成為天地萬物中任何一物的可能。”