（一）神魔小說的歷史變遷
    神魔小說的發(fā)展經(jīng)歷了一個漫長的歷程。在遠古時期，由于人們對社會、自然及人類本身認識低下，無法解釋很多現(xiàn)象，對世界萬物都有一種神秘感，這直接促成了中國古代神話的萌芽，人們由此創(chuàng)造出了多種類型的神話傳說。這些傳說經(jīng)過歷朝歷代人們的不斷豐富，一直延續(xù)至今。下面，就讓我們一起看看神魔小說在歷史發(fā)展過程中的幾個典型時期。
    1．遠古神話
    中國遠古神話發(fā)源于“九州島”，也就是中國文明的中心區(qū)域。就現(xiàn)存材料來看，中國上古神話的主題比較集中于災難、救世、文化超人等方面。
    中國神話中文化超人的材料真可謂汗牛充棟，不能勝記。如始畫八卦的庖犧氏，發(fā)明用火的燧人氏，建筑居室的有巢氏，發(fā)展種植業(yè)的神農(nóng)氏，發(fā)明絲織養(yǎng)蠶的嫘祖，創(chuàng)制牛車的王亥，發(fā)明弓矢的少昊之子以及創(chuàng)造不可勝數(shù)的黃帝。
    關(guān)于中國神話的創(chuàng)世，有兩種說法。一是女媧“創(chuàng)世”，女媧是中國上古神話中的創(chuàng)世女神。傳說女媧用黃土仿照自己造成了人，創(chuàng)造了人類社會。還有傳說女媧補天，即自然界發(fā)生了一場特大災害，天塌地陷，猛禽惡獸都出來殘害百姓，女媧熔煉五色石來修補蒼天，又殺死惡獸猛禽。另傳說女媧制造了一種叫笙簧的樂器，于是人們又奉女媧是音樂女神。至今中國云南的苗族、侗族還將女媧視為本民族的始祖加以崇拜。
    還有一個說法就是盤古開天地。傳說在天地還沒有開辟以前，宇宙就像是一個大雞蛋一樣混沌一團。有個叫做盤古的巨人在這個“大雞蛋”中酣睡了約18000年后醒來，發(fā)現(xiàn)周圍一團黑暗，于是盤古張開巨大的手掌向黑暗劈去，只聽一聲巨響，“大雞蛋”碎了，千萬年的混沌黑暗被攪動了。其中又輕又清的東西慢慢地上升并漸漸散開，變成藍色的天空；而那些厚重混濁的東西慢慢地下降，變成了腳下的土地。憑借著自己的神力，盤古終于把天地開辟出來了，此時，他已筋疲力盡。盤古臨死前，他嘴里呼出的氣變成了春風和云霧；聲音變成了雷霆；他的左眼變成了太陽，右眼變成了月亮；頭發(fā)和胡須變成了夜空的星星；他的身體變成了東、西、南、北四極和雄偉的三山五岳；血液變成了江河；筋脈變成了道路；肌肉變成了農(nóng)田；牙齒、骨骼和骨髓變成了地下礦藏；皮膚和汗毛變成了大地上的草木；汗水變成了雨露；而盤古的精靈魂魄在他死后變成了人類。
    2．魏晉南北朝時期的志怪小說
    志怪小說主要指魏晉時代產(chǎn)生的一種以記述神仙鬼怪為內(nèi)容的小說，也包括漢代的同類作品。是在受當時盛行的神仙方術(shù)之說而形成的侈談鬼神、稱道靈異的社會風氣的影響之下形成的。
    志怪小說的內(nèi)容很龐雜，大致可分為三類：炫耀地理博物的瑣聞，如東方朔的《神異經(jīng)》等；記述正史以外的歷史傳聞故事，如托名班固的《漢武帝故事》等；講說鬼神魔異的迷信故事，如東晉干寶的《搜神記》等。志怪小說對唐代傳奇產(chǎn)生了直接的影響。
    魏晉南北朝時期是一個戰(zhàn)亂頻繁的年代，人們生活困苦，飽受壓迫，只能從鬼事中尋求安慰。這一時期的志怪小說創(chuàng)造出了豐富多彩的志怪內(nèi)容，它作為一種素材為以后的小說、戲曲提供了大量的形象和題材來源。
    魏晉南北朝的志怪小說，數(shù)量很多，保存下來的完整與不完整的尚有三十余種。
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