本書中的幾位作者為我們呈現(xiàn)了心靈哲學(xué)的最新研究，匯編的文章中所討論的主題包括希望與信念的概念，意識是如何通過關(guān)聯(lián)性和人類行為來構(gòu)建主體的，氣功對心靈和大腦活動(dòng)的神經(jīng)心理學(xué)運(yùn)作機(jī)制分析，有意識心靈與無意識心靈及其對社會、宗教和疾病的影響，心靈是如何被文化塑造的，以及用計(jì)算數(shù)學(xué)的力量去探索一些能使每一個(gè)心靈構(gòu)建其自己的世界圖像的普遍方法。
　　第1章談到“希望”這一概念，盡管受到了諸如亞里士多德、阿奎那、斯賓諾莎、休謨和康德等著名哲學(xué)家的關(guān)注，宗教哲學(xué)和心理學(xué)也做過不少討論，但在現(xiàn)代分析哲學(xué)家那里，它還未作為主題被太多分析過。將“A希望Q”解釋為“A渴望Q;且A對Q是不確定的（或A認(rèn)為Q是有可能的）”，對此大家已達(dá)成基本共識。只是，對不確定性（或可能性）的理解還存在分歧。目前，對“希望”最全面的現(xiàn)代哲學(xué)分析來自于約翰·帕特里克·戴，他將“A對Q是不確定的”理解為“A附給Q的一個(gè)主觀概率是大于O但小于l的”。戴還認(rèn)為“A希望Q”與“A相信Q”是一致的，因?yàn)樗麍?jiān)持將“A相信Q”解釋為“A附給Q的一個(gè)主觀概率是大于1/2但小于1的”。在本章我們將著重就戴的分析進(jìn)行探討，即他認(rèn)為，當(dāng)把“A相信Q”解析為“A確信Q實(shí)際上是，而非很可能或僅僅可能是這種狀況”時(shí)，最好將“A希望Q”解析為“A渴望Q；且Q在心中，A既不相信也不懷疑Q�！庇腥さ氖�，康德認(rèn)為，希望盡管與知識不同，但與信念（被視作確信）一致，相當(dāng)于確信是以事實(shí)之應(yīng)然為基礎(chǔ)。在本章我們也將探討，如果康德關(guān)于上帝的那個(gè)著名的道德論證可以重新被解釋為一個(gè)關(guān)于希望（被理解為排除了確信）上帝存在的論證，那么它就能夠經(jīng)受住人們通常對它的異議。
　　第2章旨在表明，意識對人類行為最重要的影響就是使我們擁有了自我意識感。意識通過使我們把我們自己與其他存在相聯(lián)系而做到這一點(diǎn)，從而去理解我們與它們之間存在著什么樣的關(guān)系。由注意力的使用而引起的神經(jīng)能量狀態(tài)的變化，是意識最基礎(chǔ)的運(yùn)作原理。它們主要通過為可能秩序（如空間和時(shí)間）的建構(gòu)奠定基礎(chǔ)，而使事物處于某種聯(lián)系中。
　　第3章談到隨著對心理問題的非藥物治療需求的增加，氣功已經(jīng)被證明具有可以期待的生理和心理效果。鑒于分析氣功的神經(jīng)生理學(xué)影響的文獻(xiàn)資料的不充分，本文旨在對氣功作用于心靈特別是大腦活動(dòng)時(shí)基本的神經(jīng)生理學(xué)機(jī)制進(jìn)行分析。處于氣功狀態(tài)下的大腦活動(dòng)與其他放松狀態(tài)（如睡覺或閉著眼睛休息）下的大腦活動(dòng)非常不同，在之前的文獻(xiàn)中卻很少被提及。為了進(jìn)一步了解這一點(diǎn)，我們在研究中所采用的用以分析的神經(jīng)電（如腦電圖EEG）和神經(jīng)影像（如功能性磁共振成像fMRI）測量結(jié)果是從七個(gè)數(shù)據(jù)庫中選取的，中文的和英文的文章都包括在內(nèi)。研究結(jié)果表明，氣功練習(xí)的心靈調(diào)節(jié)和呼吸調(diào)節(jié)有助于穩(wěn)固自主和應(yīng)激反應(yīng)系統(tǒng)。氣功獨(dú)特的神經(jīng)生理機(jī)制不同于其他放松的專注狀態(tài)，其特征為副交感神經(jīng)系統(tǒng)的激活、皮層與皮層下同步化的改善、丘腦的性能等。我們建議，氣功可以作為緩和緊張從而穩(wěn)固心靈的一種身心練習(xí)。不過，由于EEG和fMRI測量結(jié)果的特殊性質(zhì)，組內(nèi)設(shè)計(jì)以及相對小的樣本量通常被用于現(xiàn)有的研究中。因此，在今后的研究中需要更多包含更大樣本的隨機(jī)對照試驗(yàn)（RCT）設(shè)計(jì)以做進(jìn)一步的論證。