本書(shū)完成于1939年，分上、下兩冊(cè)。上冊(cè)十八章，分門別類地?cái)⑹鲋袊?guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)制度、政治制度和文化學(xué)術(shù)的發(fā)展情況，內(nèi)容包括婚姻、族制、政體、階級(jí)、財(cái)產(chǎn)、官制、選舉、賦稅、兵制、刑法、實(shí)業(yè)、貨幣、衣食、住行、教育、語(yǔ)文、學(xué)術(shù)、宗教等十八類。下冊(cè)三十六章，按時(shí)間順序敘述中國(guó)政治的變革。

　　呂思勉是史學(xué)界公認(rèn)的舊籍讀得頗多的一位學(xué)者，二十四史通讀數(shù)遍，為學(xué)界同人傳為美談。本書(shū)是呂思勉先生的史學(xué)成名作，滲透著呂思勉用新方法、新思想來(lái)整理舊國(guó)故的精神。

　　呂思勉，字誠(chéng)之，筆名駑牛。出生于書(shū)香世家，著有《白話本國(guó)史》、《秦漢史》、《先秦史》、《隋唐五代史》、《中國(guó)民族史》等多部著作。