本書在一個較長時(shí)段中探討阿爾泰山南麓一個以哈薩克人為主的社區(qū)中人文生態(tài)與自然生態(tài)相互強(qiáng)化的機(jī)制，重點(diǎn)考察社會歷史情境、制度與政策、人群的資源利用行為、人群的環(huán)境態(tài)度、人口結(jié)構(gòu)與族群關(guān)系與草原生態(tài)環(huán)境關(guān)系變遷的過程。這個地處“邊地”的社區(qū)是大社會中的“地方世界”，外在世界的變化通過行動者的實(shí)踐滲入到地方社區(qū)歷史、社會與生態(tài)的關(guān)系鏈條之中，引發(fā)當(dāng)?shù)厝宋纳鷳B(tài)與自然生態(tài)的系統(tǒng)化反應(yīng)。同時(shí)，行動者通過創(chuàng)造性的策略適應(yīng)不斷變遷的內(nèi)外環(huán)境，參與并推動了該社區(qū)草原消逝的進(jìn)程。研究表明，在理解和解釋當(dāng)代草原地區(qū)社會與生態(tài)關(guān)系時(shí)，生態(tài)人類學(xué)需要建構(gòu)一種基于過程和政治視角的“自然—社會—政治”的分析框架，以在草原地區(qū)和游牧社會的當(dāng)下場景中展開敘述、闡釋和分析，將歷史、社會、文化、經(jīng)濟(jì)、政治與生態(tài)環(huán)境帶入到一致的視野里。