本書主要有兩部分組成：一是空間視域下的美國地理形象，如古墓與圍城意象，天堂與地獄的幻象，美國家園形象等；二是族群社會學視野下的美國各族裔形象，如華人移民形象，白人“拯救者”形象，猶太人形象及黑人形象。通過對美華文學中的華文文學和華裔英語文學的研究，總結美國形象的類型特征，探討形象流變的過程和原因，挖掘形象背后的深層文化內涵，展現中美文化的差異和沖突，以期對文化人類學有所貢獻，并開辟美華文學研究領域形象學與文化人類學相結合的文學人類學研究模式。