本書嘗試通過(guò)重新理解“傳統(tǒng)”來(lái)理解“現(xiàn)代”，圍繞“理性”、“個(gè)體”、“精神”、“信仰”這幾個(gè)觀念，去追溯它們?cè)谄湓搭^的出現(xiàn)及樣態(tài)，希望通過(guò)這樣的追溯去更深切地去理解我們今天對(duì)它們的認(rèn)識(shí)可能出現(xiàn)了什么偏差并導(dǎo)致了怎樣的“病痛”。圍繞這幾個(gè)關(guān)鍵概念，本書由以下四個(gè)文本的闡釋構(gòu)成：其一是古希臘人索�？死账沟亩淼移炙瓜盗袆�，其二是圣經(jīng)《舊約》之《約伯記》，其三是梁漱溟先生對(duì)“人生三路向”的論述，其四是發(fā)生在人類學(xué)內(nèi)部的費(fèi)孝通與利奇之論爭(zhēng)。采用的主要方法是文本細(xì)讀，當(dāng)中包含著將文學(xué)研究方法與人類學(xué)研究方法相結(jié)合的努力。