價值是民族的靈魂。每個民族在其歷史發(fā)展過程中都會形成一個價值系統(tǒng)，正是這一價值系統(tǒng)主導(dǎo)著不同歷史階段的意識形態(tài)，指引著不同時代的社會發(fā)展方向。本書所要研究的就是中國價值的歷史生成和歷史傳承，研究中國價值的現(xiàn)實意義及其對未來可能產(chǎn)生的影響。
　　一中國價值的起源和中國價值傳統(tǒng)的經(jīng)世意義
　　西方價值源于“邏各斯”，中國價值源于“道”。中華民族在歷史實踐過程中，觀乎天文，觀乎人文，彰往察來，微顯闡幽，從而體悟到了這個“道”。這個“道”是純粹的“國道”，沿著這個“道”，中華民族形成了自己的歷史和民族精神，而這種民族精神又經(jīng)歷史的提煉而成為了中國價值和價值傳統(tǒng)。
　　道可以分為道體和道心。道體就是價值實體，是價值賴以依存的實體，也就是天地與人。與道體相對應(yīng)的概念是道心。天地本無心，但人有心，是人為天地立心，賦予天地以價值，這就是道心。但人心與道心不同，所謂“人心惟危，道心惟微”，人心可變，道心永恒，人心與道心相合就是“仁心”，而“仁”就是價值。當然，中國價值并不僅僅是“仁”，而是隨著歷史發(fā)展不斷地豐富，并形成一系列獨特的表征，如天人合一，以人為本；自強不息，厚德載物；樂天知命，率性自由；中庸中道，和而不同；克己復(fù)禮，天下歸仁等。
　　道是永恒的，但道不是靜止的而是永恒運動的，從而有“道體流行”。“道體流行”決定道心與人心的變化亦即價值思想的變化。但人心基于道心，因而就形成持久的價值傳統(tǒng)。中國歷史上形成的這個價值傳統(tǒng)就是中華道統(tǒng)。
　　作為價值傳統(tǒng)，它決定一個民族持久穩(wěn)定的行為方式，而作為道統(tǒng)，則決定一個國家的執(zhí)政理念以及政權(quán)的合法性基礎(chǔ)。所以歷朝歷代都重視這個道統(tǒng)。任何政權(quán)的建立，都必須符合這個道統(tǒng)。也就是說，政權(quán)的合法性取決于其所代表的價值。就中國價值和價值傳統(tǒng)來說，這個價值是源于天地人心的，所以，任何政權(quán)要取得合法性，都必須符合歷史規(guī)律并代表人民的利益和意愿。而不合民心、不施仁政的政權(quán)就不具有合法性。基于價值傳統(tǒng)和道統(tǒng)的合法性，我們也可以稱之為文化合法性，而要取得文化合法性，就必須重視文化傳統(tǒng)的重建，包括傳統(tǒng)文化的創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化和創(chuàng)新性發(fā)展。