慕課在未來教育中所扮演的角色
George Siemens
在過去的半個世紀(jì)里，隨著大規(guī)模開放在線課程（MOOCs）的突然興起，教育也發(fā)生了一些變革。在短短幾年時間里，慕課被主流媒體、傳統(tǒng)學(xué)術(shù)會議、期刊、博客和社交媒體爭相報道。自2011年秋天流行至今，慕課成為一個空前狂熱的主題。新興技術(shù)公司的CEO和大學(xué)校長都曾公開宣稱傳統(tǒng)高等教育已經(jīng)滅亡，新的教育時代已經(jīng)來臨。
Udacity是早期的慕課提供商，目前已轉(zhuǎn)向了企業(yè)培訓(xùn)，其首席執(zhí)行官Sebastian Thrun宣稱，50年后會僅存10所大學(xué)，而Udacity便是其中一所（Leckart, 2012）。除了這些大膽的宣言和學(xué)習(xí)科學(xué)家們的美好愿景以外，Thrun還宣稱，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了學(xué)習(xí)的神奇公式（Carr, 2013）。政府官員也樂于接受這些言論，他們希望找到一個平衡點來減少由于各州教育投資不均而對高等教育造成的影響。加利福尼亞州政府宣稱，與慕課提供商合作可以減少教育開支，并且提高學(xué)生成功幾率(Hattori, 2013)。大學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)也未置身事外，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)弗吉尼亞大學(xué)的校長由于對未來趨勢缺乏敏銳的嗅覺而遭解雇后（后來又恢復(fù)了原職），方才如夢初醒，也開始變得焦慮起來(Rice, 2012)。作為回應(yīng)，頂尖的大學(xué)，比如哈佛和麻省理工學(xué)院，投資6千萬美元創(chuàng)建了edX（MIT News Office，2012），使得edX成為Coursera之外可供選擇的慕課平臺。
作為備受矚目的高等教育界的參與者和觀察者，學(xué)者們被迫做出回應(yīng)。第一個對慕課做出實質(zhì)性回應(yīng)的是圣何塞州立大學(xué)哲學(xué)學(xué)院。他們認(rèn)為，開放在線課程試圖廢除院系和公共教育（San Jose State Philosophy Department Faculty, 2013）。它們真的要消亡嗎？一名教授和幾個助教運(yùn)用一些巧妙的技術(shù)手段真的能夠應(yīng)付20萬個學(xué)生嗎？
從2011年秋到2014年初，有關(guān)慕課的觀念發(fā)生了翻天覆地的變化。專家宣稱期待已久的傳統(tǒng)高等教育的瓦解已經(jīng)開始，并且他們中的大部分人希望這個宣言能夠驗證Peter Drucker的假設(shè)：即，到2027年大學(xué)將不復(fù)存在（Lenzner &Johnson,1997）。許多曾經(jīng)對枯燥乏味的高等教育領(lǐng)域視而不見的咨詢公司，現(xiàn)在也迫不及待地投身于變革的對話之中，試圖與高校、風(fēng)投公司、政府爭奪話語權(quán)。
從2015年初慕課的發(fā)展來看，這一階段的慕課處在非常尷尬的局面。慕課所宣揚(yáng)的高等教育的變革并沒有實現(xiàn)，并且慕課在解決一些問題的同時也帶來了另外一些問題。一些早期慕課的數(shù)據(jù)一公布，人們就明白了發(fā)生所謂的系統(tǒng)性變革為時尚早。隨著時間的推移，慕課的缺陷：高輟學(xué)率、有限的社會交互、嚴(yán)重依賴建構(gòu)主義教學(xué)、以及弱勢學(xué)生群體效果不佳等問題已暴露無遺。更重要的是，教育趨勢的變化總是綜合了多種因素，并不僅僅只是慕課一個方面。因此，慕課只是反映了未來的趨勢，而不是推動這些趨勢的因素。值得注意的是，不斷增長的知識和社會中個人學(xué)習(xí)的需求正在發(fā)生改變，并且?guī)缀跏窃诏偪竦馗淖儭?br /> 在慕課剛剛開始發(fā)展的當(dāng)下，在考慮高等教育長期發(fā)展時有兩個需要特別關(guān)注的方面：
一、慕課在很大程度上能夠解決長期以來學(xué)習(xí)需求得不到滿足的問題。
二、慕課不是高等教育發(fā)展的主要趨勢，相反，它是高等教育復(fù)雜化數(shù)字化趨勢的開端。
慕課從來不是只針對于高等教育，而是為了應(yīng)對教育和培訓(xùn)方面較大的社會需求（參見本書Ferguson, Sharples, & Beale編寫的第28章）。這些需求促進(jìn)了像谷歌、維基百科和社交媒體這類信息獲取工具的發(fā)展。實際上，在全球互聯(lián)的21世紀(jì)，學(xué)習(xí)需要多種工具和多種方法來建構(gòu)知識，因為在網(wǎng)絡(luò)世界中任何事情都會發(fā)展得很快。
在這個互聯(lián)的世界中，疾病傳播的速度非常快。事實上，信息的傳播也是如此。以2003年SARS病毒的爆發(fā)為例，當(dāng)SARS病毒爆發(fā)后，醫(yī)療人員借助互聯(lián)網(wǎng)信息迅速追蹤到了SARS的病毒源。雖然科學(xué)研究推動了同行評審研究和學(xué)術(shù)出版周期，但是，鑒別并弄清楚如何處理SARS病毒在當(dāng)時仍然是一個迫在眉睫的問題。在短短的幾個月中，冠狀病毒的識別使得醫(yī)療專業(yè)人士研究出了治療方案，如此快速的研究也只可能存在于這個互聯(lián)網(wǎng)的世界中。
個人與社會同樣需要經(jīng)歷這些互聯(lián)式的學(xué)習(xí)進(jìn)程。各行業(yè)短期內(nèi)的變革，通常都包含了對就業(yè)的保障。就像Michael Keppell在本書第26章中所提到的：學(xué)習(xí)，持續(xù)的學(xué)習(xí)，無論是為了獲得大學(xué)學(xué)位，還是為了工作上的晉升，或者是為了更好地認(rèn)識世界的學(xué)習(xí)，都體現(xiàn)了現(xiàn)代生活的方方面面。從傳統(tǒng)意義上來說，大學(xué)在社會上一直扮演著育人的角色。然而，遺憾的是，四年的高等教育并不能滿足現(xiàn)在社會對學(xué)習(xí)和知識的需求。簡單來說，以目前的形式來看，大學(xué)的體系結(jié)構(gòu)與知識結(jié)構(gòu)，包括大學(xué)發(fā)展的步伐都是不匹配的。這直接導(dǎo)致學(xué)生可以通過類似Stack Exchange網(wǎng)絡(luò)社區(qū)、社交媒體和在線學(xué)習(xí)來滿足他們的學(xué)習(xí)需求。因此，高等教育現(xiàn)在迫切地需要重新構(gòu)建自身體系，以滿足社會和現(xiàn)代學(xué)習(xí)者的需要。
重新構(gòu)建高等教育體系迫在眉睫。大學(xué)已經(jīng)變得越來越復(fù)雜了。例如，學(xué)生情況在發(fā)生變化，平均入學(xué)年齡不斷增加、學(xué)習(xí)者也多為女性（OECD,2013），并且傳統(tǒng)的全日制大學(xué)生不再是大學(xué)生的主要組成(Davis, 2012)。大學(xué)的職能范圍正在擴(kuò)大，以滿足更廣泛的學(xué)習(xí)群體的多樣化需求。如前所述，高等教育日趨復(fù)雜，大學(xué)這一概念的內(nèi)涵也在不斷豐富，擬包含先前所沒有涉及的人群。
現(xiàn)代生活中各方面的數(shù)字化反映了影響學(xué)習(xí)的其他趨勢。高等教育為應(yīng)對新的學(xué)習(xí)者群體而發(fā)展的歷史比較悠久。正如序言中所指出的，遠(yuǎn)程教育和20世紀(jì)60年代開放大學(xué)的發(fā)展為學(xué)習(xí)者提供了獲得正規(guī)教育的二次機(jī)會。隨著網(wǎng)絡(luò)的普及，大學(xué)開始嘗試在線學(xué)習(xí)和混合學(xué)習(xí)。這些嘗試往往從一些非核心院系中開始，因此其影響極其有限。相比之下，慕課加快了許多院校的數(shù)字化進(jìn)程。一些頂級高校創(chuàng)建了新的院系，并增設(shè)了專管學(xué)習(xí)創(chuàng)新的副院長職位。
此外，慕課和其他數(shù)字化學(xué)習(xí)還有一大好處，亦即，現(xiàn)在似乎有無限的學(xué)習(xí)者互動的數(shù)據(jù)線索，可以用于研究。并且，數(shù)字化學(xué)習(xí)研究并不是僅限于教育院系的教師，而是在大學(xué)的各個院系中均可進(jìn)行。一些學(xué)術(shù)刊物上的特殊問題并不鮮見，這些刊物分享原先一些孤立學(xué)科的研究成果。
慕課作為一個術(shù)語有可能在不久的將來將淡出人們的視野。然而，這并不重要，重要的是慕課有效地打開了新的思考方式和實施教育創(chuàng)新的大門。通過揭示數(shù)字化學(xué)習(xí)和一般大學(xué)的現(xiàn)狀，慕課在理解教育變革方面發(fā)揮了重要作用。從這個意義上說，慕課既能折射出學(xué)習(xí)的變化，也能透過其中理解學(xué)習(xí)是如何發(fā)生變化的。
《全球視野中的慕課與開放教育》這本書，體現(xiàn)的是遠(yuǎn)程教育、數(shù)字化學(xué)習(xí)、在線學(xué)習(xí)和開放學(xué)習(xí)領(lǐng)域中最杰出、最有影響力的學(xué)者和研究者的研究與思考。相信讀者讀完本書后，對目前發(fā)生的各種變化的程度和本質(zhì)，包括開放性教育、教師專業(yè)發(fā)展、教學(xué)質(zhì)量保障、學(xué)生成就以及協(xié)作學(xué)習(xí)將會產(chǎn)生更深刻的認(rèn)識。不僅如此，還能夠在閱讀本書的過程中加深對現(xiàn)代社會學(xué)習(xí)精神的理解。
數(shù)字化學(xué)習(xí)策展專家Curt Bonk, Mimi Lee, Tom Reeves和 Tom Reynolds匯聚了當(dāng)前學(xué)習(xí)創(chuàng)新重要階段的精華。遠(yuǎn)程教育和在線教育方面的研究者和實踐者早已知曉數(shù)字化學(xué)習(xí)會帶來新的機(jī)遇。本書的編輯對學(xué)習(xí)狀態(tài)進(jìn)行了精彩的概述什么是已知的，學(xué)習(xí)在發(fā)生什么變化，以及學(xué)習(xí)在實際中意味著什么。雖然教育創(chuàng)新的步伐之大有時令人望而生畏，但本書為社團(tuán)、大學(xué)和個體學(xué)者了解所面臨的前所未有的機(jī)遇、在知識時代重塑自我提供了依據(jù)。
從期預(yù)言的學(xué)習(xí)變革正在進(jìn)行之中。未來一代將受益于正在構(gòu)建中的學(xué)習(xí)結(jié)構(gòu)和學(xué)習(xí)形式。我們需要進(jìn)行審慎的指引和周密的對話，以確保學(xué)習(xí)仍然是一個解放和啟蒙的過程，這樣才能更好地造福于社會，為人類提供更多的機(jī)遇。

George Siemens 博士是德克薩斯大學(xué)阿靈頓分校學(xué)習(xí)創(chuàng)新與網(wǎng)絡(luò)知識研究實驗室執(zhí)行主任，主要從事教育技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)教育、教育分析和開放教育方面的研究。他至少在35個國家發(fā)表過關(guān)于技術(shù)和媒介對教育、組織和社會的影響的主題演講。他的研究工作曾在國內(nèi)外的報紙(包括《紐約時報》)、廣播和電視做過介紹。他的研究也獲獎無數(shù)，其中包括因其在學(xué)習(xí)、技術(shù)以及網(wǎng)絡(luò)方面的開創(chuàng)性研究而獲得的圣馬丁大學(xué)、菲莎河谷大學(xué)的榮譽(yù)博士。Siemens博士是學(xué)習(xí)分析研究組織的創(chuàng)始成員和第一任主席（http://www.solaresearch.org/）。他曾經(jīng)就數(shù)字化學(xué)習(xí)和利用學(xué)習(xí)分析的方法評估教育部門的工作效率的提升以及學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)成績的提升這個問題向澳大利亞、歐盟、加拿大和美國等國的政府機(jī)構(gòu)以及眾多的國際大學(xué)提過建議。2008年，他首次提出了慕課的概念。他在博客（http://www.elearnspace.org/blog/）和推特（Twitter:gsiemens）上發(fā)表網(wǎng)志。