這本《美國總統(tǒng)演講集萃》集中了自美國成立以來最重要的美國總統(tǒng)演說，其中有美國總統(tǒng)的就職演說、連任演說，缷職演說，在重大事件發(fā)生時的演說以及到我國訪問時發(fā)表的演說，等等。
美國總統(tǒng)每4年選舉一次，新總統(tǒng)上任都要宣誓就職，同時要發(fā)表演說。他們的演說大都反映了當(dāng)時的國內(nèi)外重大問題，討論內(nèi)政外交，檢查以往政策的失誤，制定今后的施政方針，激勵和動員美國的各種力量去克服困難和實現(xiàn)宏偉的目標(biāo)。由于他們所處的地位，從他們的演說中我們可以看到他們對時代的把握的歷史感，也可以看到他們的政治才干、人格魅力和演說的才能。從他們的演說中也可以看到美國的成長、發(fā)展和變化，看到美國的歷史，看到美國一個側(cè)面的真實。
美國總統(tǒng)們的演說體現(xiàn)了一種制度、一種文化，有其特殊的歷史背景，有其強(qiáng)烈的意識形態(tài)，尤其是當(dāng)代國際政治文化沖突都十分劇烈的背景下，我們可以對其進(jìn)行欣賞，但不可簡單認(rèn)同，因此對于每一篇演說，我們都盡可能是提供背景，在一些情況下一些注釋，其余留待讀者自己做出分析判斷。
總統(tǒng)的演說大我經(jīng)過精心準(zhǔn)備，文字多次修改，語言精煉，修辭講究，每一篇都可以說是優(yōu)美動人的散文。每篇演說都言之有物，針對性強(qiáng)，這是這些演說的最突出的特點(diǎn)。有的說理性強(qiáng)，給人以啟迪，發(fā)人深思；有的動之以情，情深意切，令人感慨；有的充滿挑戰(zhàn)，激勵人們奮勇前進(jìn)；有的則對歷史功過進(jìn)行反省，促使人們開啟深刻的思考。其文字的考究，修辭的功效，節(jié)奏的優(yōu)美，使這些演說具有了相當(dāng)?shù)奈膶W(xué)價值，這也是我們編輯這些演說的重要原因之一。