這部作品被稱為20世紀(jì)第一部杰出的現(xiàn)代主義小說，創(chuàng)造了一個偉大的悲劇境界，塑造了一個不朽的悲劇英雄。吉姆開始了他的水手生涯，憧憬著等待他的海上新生活，認(rèn)為自己就像小時候讀過的航海故事中的主人公一樣，勇敢無畏，毫不妥協(xié)，盡職盡責(zé)，然而在真正危險到來的時候，還是在求生的本能驅(qū)使下，最終和其他膽怯的船員一樣，拋棄了乘客，跳到了救生艇里。就是這一跳，成為了他逃脫不了的厄運(yùn)的開始。他采用種種辦法來逃避往昔的回憶和良心的譴責(zé)。最后他在一片叢林中，和一群當(dāng)?shù)氐耐林�相處一起，憑借著他的勇氣和公平，獲得尊敬，被稱為“吉姆爺”。但是當(dāng)他再次面對著闖入到這個新世界當(dāng)中的文明人時，卻措手不及，造成悲劇。事實(shí)上那些闖入進(jìn)來的文明，就是人類內(nèi)心不能消除的傲慢和卑鄙，哪怕用生命來滌洗。