全書由作者的序言、后記以及豬腳葉藏的三個手札組成，描寫了主角從少年到中年，為了逃避現(xiàn)實而不斷沉淪的經(jīng)歷。通過不斷自我放逐、酗酒、藥物麻痹*終走到自我毀滅的地步。在自我否定的過程中，抒發(fā)了內心深處的苦悶、已經(jīng)渴望被愛的情感糾結。這部小說一直被看做太宰治的自傳性作品，借葉藏的經(jīng)歷，作者巧妙地把自己融入其中，將自己的思想、意識、行為根植其中，并由此提出了身為人*真切的問題，從滯澀的行文中可以體會其