這是一項關(guān)于鄉(xiāng)村社會政治信任的研究。在“三農(nóng)”問題成為“問題”之后，鄉(xiāng)村社會政治信任問題受到了一些國內(nèi)學(xué)者的關(guān)注，他們或者探討農(nóng)民政治信任與鄉(xiāng)村選舉之間的關(guān)系，或者描述鄉(xiāng)村治理中農(nóng)民政治信任的狀況，或者聚焦農(nóng)民抗爭行為中政治信任的變化，或者分析新農(nóng)村建設(shè)中國家惠農(nóng)政策對農(nóng)民政治信任的影響，在這些研究中，張厚安先生等人提到的“中央是恩人，省里是親人，縣里是好人，鄉(xiāng)里是惡人，村里是仇人”的說法成為反映農(nóng)民政治信任的一種經(jīng)典表述，①其后被研究者屢屢提及。李連江先生的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，農(nóng)民的政治信任存在著明顯的層級差異，他們對上級政府的信任度要高于對下級政府的信任度，②他在關(guān)于農(nóng)民政治信任與上訪的研究中同樣發(fā)現(xiàn)，農(nóng)民更傾向于信任上級政府特別是中央政府，而對中央政府的高度信任產(chǎn)生了上訪行為，正因為相信中央政府關(guān)心農(nóng)民并歡迎農(nóng)民上訪，也相信中央政府有能力為上訪者主持公道，農(nóng)民才通過上訪來反對地方政府的胡作非為。③有的學(xué)者通過2003-2005年在福建、浙江兩地的問卷調(diào)查也證實，農(nóng)民對黨中央國務(wù)院的信任程度最高，省委省政府居次，市委市政府排第三，縣委縣政府較低，鄉(xiāng)黨委鄉(xiāng)政府最低。①有學(xué)者在1999年至2008年的十年間對我國五個省份60個村莊的追蹤研究發(fā)現(xiàn)，農(nóng)民的政治信任十年間有大幅度提升，但他們對上級政府的信任度要明顯高于對下級政府的信任度，從中央政府開始，每下降一個層級，農(nóng)民的政治信任度下降10%左右，直到鄉(xiāng)級政府和村組織，僅有j成多。②我在2010年對湖南五縣十村的問卷調(diào)查也證實了農(nóng)民政治信任的層級差異，不過由于農(nóng)村稅費改革和國家惠農(nóng)政策的影響，農(nóng)民對村支兩委的信任度要高于對鄉(xiāng)鎮(zhèn)黨委和政府的信任度，而且他們對縣級黨政機構(gòu)和鄉(xiāng)級黨政機構(gòu)的信任度差別很小。③
　　本研究無意于探討農(nóng)民政治信任的層級差異，也無意于描述某個時段農(nóng)民政治信任的狀況并進行理論分析。本研究意在展現(xiàn)近代以來農(nóng)民政治信任的變遷過程并探討其內(nèi)在機理。為了實現(xiàn)這一研究目的，我選擇了湖南東部的宗村作為研究個案。中國地域遼闊，各地農(nóng)村的傳統(tǒng)、民情差別很大，影響鄉(xiāng)村社會政治信任的因素也不一樣，宗村地處湘東，宗族文化濃厚，村民同姓而聚居，人以族分，同一個姓氏的村民往往由共同的祖宗繁衍而來，建有共同的祠堂，村落由不同的宗族構(gòu)成，宗族又由若干家族構(gòu)成，家族則由一個個家庭組合而成，這樣構(gòu)成的村落有著某種內(nèi)生的秩序，同時又處于政治國家的影響和主導(dǎo)之下，其變遷過程反映著國家與鄉(xiāng)村社會之間的互動，這為觀察和分析鄉(xiāng)村社會政治信任從傳統(tǒng)到現(xiàn)代的變遷提供了非常好的樣本。