1873年，美國威斯康辛州希博伊根縣，在一場經(jīng)濟蕭條中，奧地利移民約翰·麥克·科勒（John Michael Kohler）創(chuàng)建了科勒公司，公司從一個面向本地市場、僅有十二名雇員的小型鑄鐵廠，如今發(fā)展成為在全球擁有兩萬五千多名員工及四十六家工廠的世界級企業(yè)。
今天科勒是世界領(lǐng)先的廚衛(wèi)產(chǎn)品設(shè)計和生產(chǎn)者，并在發(fā)電機與發(fā)動機、家具，以及酒店業(yè)務(wù)領(lǐng)域?qū)嵙�強大�?br /> 創(chuàng)始人約翰·麥克·科勒肯定會對公司今日運營規(guī)模驚訝，但他不會對此感到意外，更肯定的是引以為豪。科勒公司高質(zhì)量的產(chǎn)品與服務(wù)，通過技術(shù)與藝術(shù)的結(jié)合不斷創(chuàng)新。
作為在中國家喻戶曉的廚衛(wèi)品牌，實際上，今天的科勒集團業(yè)務(wù)遠不止于此。旗下有四大核心業(yè)務(wù):廚房衛(wèi)浴、動力系統(tǒng)、室內(nèi)裝潢、酒店業(yè)和房地產(chǎn)。擁有的品牌超過二十多個。
也許很多人難以看出這一系列產(chǎn)品與服務(wù)之間的聯(lián)系，但科勒家族的敢想敢創(chuàng)并非毫無線索可言。正因為把一眾世界領(lǐng)先的衛(wèi)浴產(chǎn)品、櫥柜、瓷磚和家具攬在同一屋檐下，科勒才得以成為《住宅和庭院》雜志眼中“全世界室內(nèi)領(lǐng)域最有影響力的家族”。
公司對于設(shè)計的高標(biāo)準(zhǔn)也延伸到了動力系統(tǒng)業(yè)務(wù)。科勒住宅備用發(fā)電機和為割草機、園藝拖拉機提供動力的發(fā)動機不僅擁有亮眼外觀，而且使用時噪聲低、能耗低，讓消費者的生活質(zhì)量有了明顯提高。
公司在設(shè)計上的領(lǐng)導(dǎo)力是一項至關(guān)重要的資產(chǎn)，既打開了經(jīng)銷渠道，也提高了產(chǎn)品銷量。事實上，設(shè)計原創(chuàng)性正是幫助定義公司形象、整合所有業(yè)務(wù)的四大要素之一。
設(shè)計、質(zhì)量、技術(shù)和服務(wù)把科勒各大業(yè)務(wù)融會貫通成一體。小赫伯特·科勒（Herbert V. Kohler Jr）認(rèn)為，這些因素組合在一起才能夠創(chuàng)造出可用的藝術(shù)�！皩ξ覀兊男l(wèi)浴產(chǎn)品而言如是，對家具而言如是，對家用發(fā)電機而言亦如是，”他說，“這也是我們?yōu)槭裁茨軌驅(qū)⒁患椅邈@級酒店放在一座工廠對面的原因。如果這座工廠看起來或聞起來同絕大多數(shù)工廠一樣，那肯定不會成功�！�
此外，科勒公司在各領(lǐng)域的持續(xù)創(chuàng)新，要歸功于長期穩(wěn)定的管理層，領(lǐng)導(dǎo)者對新機會不懈追求，并愿意為之承擔(dān)風(fēng)險。公司創(chuàng)始人的直接繼承人依然擁有并管理著這家企業(yè)，而且依然生活在威斯康辛州的科勒鎮(zhèn)。

自1873創(chuàng)建以來，科勒公司經(jīng)歷了兩次世界大戰(zhàn)、大蕭條以及其他重大歷史事件。但有四個特質(zhì)能夠解釋公司為何能在波瀾的歷史中保存實力，并在今日成為世界上最大的私人家族企業(yè)。
領(lǐng)導(dǎo)者的創(chuàng)造性和冒險精神
公司有幸一直擁有非凡的領(lǐng)導(dǎo)者。約翰·麥克·科勒，他的兒子羅伯特（Robert J.Kohler）、沃特(Walter J.Kohler)、老赫伯特(Herbert V.Kohler Sr)，以及赫伯特的兒子小赫伯特，每一位領(lǐng)導(dǎo)公司的家庭成員都是大膽思考勇于實踐的個人主義者。在這個公司里，領(lǐng)導(dǎo)者不總是以傳統(tǒng)思路思考，或用傳統(tǒng)方式解決問題�！�1900年建設(shè)新鑄造廠，二十年代進軍發(fā)電機業(yè)務(wù)，五十年代抵制工會的某些要求，八十年代創(chuàng)建“科勒目的地”，科勒公司有很多這類非同尋常的決定，并在當(dāng)時都引起爭議或引發(fā)不解，也引起人們對它的反對甚至嘲笑。但是，每一個案例都反映了領(lǐng)導(dǎo)者的判斷和他們管理公司的信心，以及不顧他人想法做出決定性的舉措。
長期愿景
貫穿其歷史，科勒公司都保持了在投資上的“世代”方法。也就是說，它為創(chuàng)造長期價值投資而非謀求短期效益。該方法將科勒與那些狂熱追求收益的公司區(qū)分開來。當(dāng)然，每一季度收益增長是任何一家公司的重要成就，科勒不能忽視近期財務(wù)效益。但是，作為一家家族企業(yè)，科勒公司有余地做長久打算，為下一代客戶創(chuàng)造價值。而不是昨天買了股權(quán)，明天就想高價拋售。
很少有公司會為一個鎮(zhèn)協(xié)調(diào)發(fā)展而制定五十年總體規(guī)劃，并在第一個計劃到期時指定第二個五十年規(guī)劃。世代投資也讓科勒公司投入了短期效益不明顯而長期意義巨大的項目。一個例子便是科勒公司用了二十年才打造出成功的酒店業(yè)務(wù)�？评展�司在中國的投資是另一個例子。科勒公司在二十世紀(jì)二十年代第一次向中國出口衛(wèi)浴產(chǎn)品。1978年，中國重新對外國貿(mào)易和投資開放以后，小赫伯特·科勒親自訪問了中國。這次訪問使得科勒重新開始向中國出口產(chǎn)品，其里程碑就是在1980年為五家中國修建的主要酒店供貨，這也是四十年來國際衛(wèi)浴產(chǎn)品第一次向中國銷售。1983年，小赫伯特與科勒公司高管重新回到中國，開始尋找投資生產(chǎn)的潛力。但科勒并沒有馬上進行投資，而是選擇等待更好的時機。與此同時，美標(biāo)公司1984年在中國開設(shè)了第一家合資工廠，1994年日本著名衛(wèi)浴產(chǎn)品供應(yīng)商東陶有限責(zé)任公司也加入進來�？评談t終于在1995年正式建設(shè)其在中國的第一家工廠�！拔覀冊谕顿Y上稍微有點遲。”小赫伯特承認(rèn)。但是，當(dāng)科勒動手之后，它便積極行動，1995至1998年間在中國開設(shè)三家工廠，并開始在中國拓展市場，投入高端設(shè)計產(chǎn)品和不斷推出新產(chǎn)品；面向用戶投放創(chuàng)意廣告；以及高效的運營。因為長期投資并遵守上述原則，科勒現(xiàn)在是中國衛(wèi)浴行業(yè)高端市場上銷量最高的品牌。
質(zhì)量與創(chuàng)新
質(zhì)量和創(chuàng)新在科勒公司文化中根深蒂固。世界上很少有公司能夠在其業(yè)內(nèi)保持如此長時間的創(chuàng)新領(lǐng)導(dǎo)位置，更少有公司能夠像科勒一樣成為卓越的代言者。其他科勒公司品牌，包括羅伯恩、卡利斯塔、米拉、納奧梅迪阿姆、卡納克、斯德林、桑尼瑞拉、雅泊丹楓、安·薩克斯、麥圭爾 ，在各自的市場中也聲望卓著。
在過去的幾十年中，科勒開創(chuàng)了許多全新產(chǎn)品線，比如：雙人浴缸；把用戶置于環(huán)繞在陽光、細雨與暖風(fēng)中的淋浴房；用電水泵沖水的節(jié)水坐便器；使用層流技術(shù)的“平”水盆 �？评找彩巧虡I(yè)創(chuàng)新概念的領(lǐng)先者，比如聘請頂尖室內(nèi)設(shè)計師來設(shè)計與眾不同的家具和衛(wèi)浴產(chǎn)品。
科勒永遠不會屈服于平庸和模仿�！胺略旌碗S大流是人的本性，”小赫伯特·科勒曾觀察道，“被證實的觀點比冒險更加安全。但是，從長期來看，依賴舊有觀點摧毀一家公司�！�
家族企業(yè)制
因為家族名字被印在公司信紙?zhí)ь^上和公司產(chǎn)品上，科勒公司對科勒家族來說，比僅僅盈利意義更大。對優(yōu)秀管理工作的承諾引導(dǎo)著他們。每一代科勒人都尋求保護公司并講更佳基業(yè)傳給下一代。這既是祝福也是負擔(dān)�？评占易鍖�公司的大量個人投入從創(chuàng)始延續(xù)到現(xiàn)在。確實，如果你認(rèn)識小赫伯特·科勒，你會發(fā)現(xiàn)，他對家族傳統(tǒng)有著不可思議的熱情，熱切希望領(lǐng)導(dǎo)公司走向更大的成功。他的基石來自他父親、叔父、祖父此前的成就�？评占易宓膫鹘y(tǒng)給公司帶來了競爭優(yōu)勢，它確保公司所有人會竭盡全力來保持最高的產(chǎn)品質(zhì)量和客戶服務(wù)。
杰夫·切尼這樣描述許多家族企業(yè)所面臨的困境：“通常是一代人建立了公司，一代人做強了公司，又一代人用垮了公司�？评詹�沒有這些問題。我們似乎還沒有看到想要用垮公司的那代人的出現(xiàn)，他們相信自己的愿景�！�
科勒公司在過去一個世紀(jì)中經(jīng)歷了卓越的成長之旅。這一旅途還在繼續(xù)。每天，科勒和他的團隊穩(wěn)步前進，創(chuàng)造新產(chǎn)品和服務(wù)，抓住全球的機遇。它站在變革的前沿，通往卓越而成功。