在中國文學(xué)史上，張耒是一位值得關(guān)注的作家，在北宋中后期名列“蘇門四學(xué)士”“蘇門六君子”，與黃庭堅、秦觀、晁補(bǔ)之、陳師道等齊名。據(jù)中華書局整理本《張耒集》（李逸安、孫通海、傅信點(diǎn)校，1990年出版），今存賦32篇，詩2200多首，文240多篇，詞6首，另有逸文斷句若干。蘇軾曾稱贊他酷似蘇轍，其文如其為人，“故汪洋淡泊，有一唱三嘆之聲，而其秀杰之氣終不可沒”（《答張文潛縣丞書》，《蘇軾文集》卷49）。“晚歲詩務(wù)平淡，效白居易，樂府效張籍”（《四庫全書總目提要》），乃“宋人之有唐音者”（錢鍾書《談藝錄》）。其詩歌及散文在當(dāng)時皆足名家。宋徽宗崇寧（1102-1106）、大觀（1107-1110）后，“蘇門”諸人相繼謝世，張耒獨(dú)存，士人從學(xué)者眾，故其對北宋后期文學(xué)影響深遠(yuǎn)�，F(xiàn)就幾個重要問題略加概述，其余詳細(xì)情況請參閱年譜。
　　一、張耒人生和創(chuàng)作的幾個階段
　　張耒生于宋仁宗至和元年（1054），卒于宋徽宗政和四年（1114），享年六十一歲。他的一生可以分為五個階段。
　�。ㄒ唬┳x書應(yīng)舉時期：仁宗至和元年（1054）至神宗熙寧五年（1072）。此時，張耒隨父宦游，“西走巴蜀，南盡吳會，陸困于周秦而水窮于江淮”（張耒《投知己書》，《張耒集》卷55），足跡遍及東西南北。這一時期，主要是讀書應(yīng)舉，未見確切可考的詩文作品存留。
　�。ǘ�）輾轉(zhuǎn)州縣時期：神宗熙寧六年（1073）三月，張耒年方弱冠，首戰(zhàn)告捷，登余中榜進(jìn)士，自此步人仕途，此時乃王安石為代表的變法派執(zhí)政時期。張耒先后擔(dān)任臨淮主簿、壽安縣尉、咸平縣丞、毫州教授等職，直到元祐元年（1086）春末，輾轉(zhuǎn)州縣十二年。這一時期，張耒留下大量作品，有幾類題材較為突出：其一，抒寫沉淪下僚的寥落況味和抑郁情懷；其二，表達(dá)對友情的熱烈渴望；其三，描寫農(nóng)家生活，反映民生疾苦；其四，吟詠山川景物、自然風(fēng)光。
　　（三）任職汴京時期：元豐八年（1085）三月神宗駕崩，年僅十歲的哲宗繼位，英宗皇后高氏垂簾聽政，起用以司馬光為代表的反變法人士，翌年改年號為元祐，廢除熙豐新法，史稱“元祜更化”。元祐元年（1086）春末，張耒進(jìn)京任太學(xué)博士。同年十一月，因范純?nèi)释扑]，參加學(xué)士院考試，擢為館職，任秘書省正字。此后歷任著作佐郎、集賢校理、秘書丞、起居合人等職。這一時期張耒多酬唱贈答之作，且多題詠茶、硯、石、書畫、宴飲等。
　�。ㄋ模┩馊闻c貶謫時期：元祐八年（1093）九月高太后去世，哲宗親政，重新起用變法派大臣。紹圣元年（1094）四月，張耒以直龍圖閣出知潤州，同年秋移知宣州。紹圣三年秋除管勾明道官，尋便居住。紹圣四年閏二月落直龍圖閣，謫監(jiān)黃州酒稅。元符二年（1099）徙復(fù)州監(jiān)酒稅。元符三年正月哲宗崩，徽宗即位，神宗皇后向氏垂簾聽政，大赦天下。二月，張耒復(fù)黃州通判；四月，移知兗州；十二月以太常少卿奉召進(jìn)京。建中靖國元年（1101）夏，出知潁州；冬，移知汝州。崇寧元年（1102）五月，詔禁元祐黨人，張耒坐黨籍落職，主管毫州明道官，七月，責(zé)授房州別駕，黃州安置。崇寧五年（1106）正月，以彗星之變，詔毀元祐黨碑，大赦天下。張耒得以敘復(fù)承議郎，監(jiān)南山岳廟。三月詔許任便居住，十一月離黃州。這一時期，張耒生活極為漂泊動蕩，但所作甚豐，效法白居易、陶淵明，敘寫日常生活，詩風(fēng)愈見平淡自然。
　�。ㄎ澹╅e居時期：大觀元年（1107）張耒抵達(dá)淮陰，大觀二年（1108）定居陳州，直到政和四年（1114）去世。這一時期，張耒的創(chuàng)作基本延續(xù)上一時期的發(fā)展趨勢。政治的重壓、生活的貧困、老境的侵凌，皆使其晚年詩作于平和通達(dá)中難免透露出悲涼之感。