綜觀法國詩歌發(fā)展的全部歷史，可以發(fā)現(xiàn)一個耐人尋味的經(jīng)驗，這就是：法國詩歌開始執(zhí)歐美詩壇的牛耳，發(fā)揮前所未有的影響，是在法國的詩人們對詩歌創(chuàng)作的規(guī)律進行了認真的探索、取得了令人矚目的成就以后才出現(xiàn)的。
　　眾所周知，法國詩歌直到19世紀中葉波德萊爾的《惡之花》問世之后，才扭轉(zhuǎn)了模仿和順應(yīng)歐洲詩歌發(fā)展的潮流，進入詩歌創(chuàng)作的局面，并反過來對歐美詩壇產(chǎn)生巨大的影響。這樣說也許不完全準確，因為中世紀的法國詩歌曾經(jīng)處于歐洲詩歌創(chuàng)作的前列：以《羅蘭之歌》為代表的英雄史詩達到了這類體裁的詩歌的最高水平；騎士抒情詩最早發(fā)源于法國南部的普羅旺斯，成為當(dāng)時抒情詩的典范。英雄史詩和騎士抒情詩在法國的繁榮并不是偶然的，10世紀至12世紀的法國正處于封建國家形成和疆域統(tǒng)一的歷史階段。從人類社會發(fā)展史的角度來看，中世紀法國的封建制形態(tài)在歐洲是最為典型的。在這樣的歷史條件下，文學(xué)獲得相應(yīng)的發(fā)展就不令人奇怪了。但是，法國的英雄史詩和騎士抒情詩對歐洲詩歌的影響是有限的：封建割據(jù)使得文化交流難以進行，而且當(dāng)時紙張還未出現(xiàn)，文學(xué)作品也難以廣泛地流傳開來。行吟詩人的傳遞作用畢竟很有限。此后隨著法國社會的發(fā)展，出現(xiàn)了一個相持階段，約有二三百年之久，在文學(xué)上一些國家后來居上，意大利的文藝復(fù)興運動就早于法國，而且取得了更大的成就。就詩歌方面來說，但丁的創(chuàng)作是在13世紀末14世紀初，他是第一位近代大詩人。那時，法國的文學(xué)創(chuàng)作還遠未成熟，詩人根本談不上擁有近代意識。直至15世紀中葉出現(xiàn)了維庸，才改變了這種局面。維庸確實具有近代意識，他帶有個性解放的內(nèi)心剖白，正面描寫死亡題材，化丑為美、丑中見美的藝術(shù)觀，開了近代資產(chǎn)階級文學(xué)的風(fēng)氣之先�？墒牵�維庸的作品在當(dāng)時并沒有產(chǎn)生多大影響，由于各種原因而被埋沒了300多年。
　　16世紀時，法國出現(xiàn)了文藝復(fù)興運動。在詩歌方面，七星詩社的活動最為引入注目。七星詩社詩人們的創(chuàng)作深受古希臘羅馬和意大利的詩人們的影響，他們雖也取得了不可忽視的成就，然而擺脫不了模仿的窠臼，因而他們的成就并不突出。17世紀的法國主要是戲劇稱霸文壇。古典主義戲劇大半是詩劇，重點在劇而不在詩。詩劇基本上是兩行一韻，運用亞歷山大體，并無太大的變化。至于拉封丹的寓言詩，盡管獨樹一幟，終因體裁的關(guān)系，影響受到限制。18世紀的法國詩壇被稱為“詩歌的沙漠”，冷落的局面可想而知。這一時期并非缺乏詩人，而是缺乏大詩人。啟蒙時代提倡理性，感情受到壓抑，加以哲學(xué)家的思維也許不適于詩歌創(chuàng)作，所以18世紀優(yōu)秀詩作寥寥無幾。浪漫主義發(fā)源于德國和英國，而不是法國。浪漫主義詩歌的巨大業(yè)績首先要歸功于前面兩個國家。法國也出過浪漫主義的大詩人，而且像雨果也有過非凡的創(chuàng)造，他用隱喻來表現(xiàn)抽象的事物和思想，可以看作象征手法的前奏。但總的說來，雨果的詩藝并沒有創(chuàng)造性的突破發(fā)展。
　　以上就是19世紀中葉之前法國詩歌的發(fā)展狀況以及它在世界詩壇上的地位，概而言之，它對世界詩歌的發(fā)展所起的作用還不大。然而從波德萊爾開始，法國詩歌進入了一個嶄新的時期。波德萊爾的貢獻是劃時代的。