米爾斯批評了社會學(xué)的兩種主要傾向:一種僅僅專注于研究數(shù)據(jù)而無視對更大議題的深思，另一種則專注于解決抽象的理論問題而忽略人們生活中所面對的真實問題。他認(rèn)為社會學(xué)家需要“社會學(xué)的想象力”，即把個人困擾與公共議題相聯(lián)系的能力。該著作剛發(fā)表時受到猛烈抨擊，但現(xiàn)在被普遍認(rèn)為是對社會學(xué)基本使命的重要闡釋。