《童年》講述了阿廖沙在父親去世后，隨母親寄住在外祖父家中度過歲月。其間，他得到外祖母的疼愛、呵護，受到外祖母所講述的優(yōu)美童話的熏陶，同時也親眼目睹兩個舅舅為爭奪家產(chǎn)爭吵打假以及在生活瑣事中所表現(xiàn)出來的自私、貪婪。這種現(xiàn)實生活中存在的善與惡、愛與恨在他幼小的心靈上留下了深刻地印象。《童年》生動地再現(xiàn)了19世紀七八十年代前蘇聯(lián)下層人民的生活狀況，寫出了高爾基對苦難的認識，對社會人生的獨特見解，字里行間涌動著一股生生不息的熱望與堅強。