針對(duì)現(xiàn)有研究對(duì)企業(yè)外部知識(shí)搜尋活動(dòng)認(rèn)識(shí)不足的問題，本研究將企業(yè)外部知識(shí)搜尋活動(dòng)置于多維空間，開創(chuàng)性地提出一個(gè)整體性研究思路。圍繞“企業(yè)外部知識(shí)搜尋空間結(jié)構(gòu)異質(zhì)性”和“企業(yè)外部知識(shí)搜尋空間結(jié)構(gòu)異質(zhì)性的形成機(jī)制”兩大內(nèi)容，從更加貼近企業(yè)實(shí)踐的視角研究外部知識(shí)搜尋活動(dòng)。在第一部分（本書第2～4章）研究?jī)?nèi)容中，本研究首先在綜合現(xiàn)有文獻(xiàn)的基礎(chǔ)上，結(jié)合企業(yè)實(shí)踐，定義了企業(yè)的“時(shí)間+地理+認(rèn)知”三維外部知識(shí)搜尋空間以及外部知識(shí)搜尋空間結(jié)構(gòu)，并構(gòu)建其基本理論框架；其次選取63家美國(guó)醫(yī)藥上市公司的專利為研究樣本，利用其發(fā)明專利中的后向引文刻畫企業(yè)技術(shù)創(chuàng)新過程中的外部知識(shí)搜尋活動(dòng)，通過搜尋空間結(jié)構(gòu)可視化分析，發(fā)現(xiàn)了企業(yè)外部知識(shí)搜尋結(jié)構(gòu)的異質(zhì)性現(xiàn)象；然后通過理論和實(shí)證分析闡述了搜尋結(jié)構(gòu)異質(zhì)性的內(nèi)在機(jī)理是知識(shí)的新穎性和確定性的平衡；最后實(shí)證分析了企業(yè)外部知識(shí)搜尋結(jié)構(gòu)與創(chuàng)新績(jī)效和財(cái)務(wù)績(jī)效的關(guān)系，同時(shí)發(fā)現(xiàn)不同的搜尋結(jié)構(gòu)會(huì)帶來不同的企業(yè)績(jī)效，從企業(yè)管理實(shí)踐上說明后續(xù)深入研究搜尋結(jié)構(gòu)異質(zhì)性影響因素的必要性。在第二部分（本書第5章）研究?jī)?nèi)容中，本研究深入分析“企業(yè)外部知識(shí)搜尋空間結(jié)構(gòu)異質(zhì)性的形成機(jī)制”。首先從企業(yè)創(chuàng)新實(shí)踐出發(fā)，基于權(quán)變理論和創(chuàng)新系統(tǒng)理論，搭建了一個(gè)由內(nèi)部創(chuàng)新執(zhí)行層面和決策層面，以及外部環(huán)境層面構(gòu)成的“自下而上、由內(nèi)到外”的多層次影響因素分析框架；然后分別以發(fā)明人外部合作網(wǎng)絡(luò)、企業(yè)高管激勵(lì)和監(jiān)督、行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)者搜尋失敗經(jīng)驗(yàn)為例，將63家美國(guó)醫(yī)藥上市公司專利作為研究對(duì)象，實(shí)證研究了創(chuàng)新決策者和執(zhí)行者，以及外部競(jìng)爭(zhēng)者如何通過影響“知識(shí)新穎性或確定性”進(jìn)而作用于企業(yè)的搜尋結(jié)構(gòu)的選擇；最后，對(duì)影響因素的實(shí)證結(jié)果進(jìn)行匯總和討論，綜合提煉出企業(yè)外部知識(shí)搜尋結(jié)構(gòu)異質(zhì)性的形成機(jī)制。