張之洞的一生，就是近代中西文明沖突的縮影！他既是傳統士大夫，又是洋務改革派；他既是儒家尊崇者，又是西學教育家。張之洞面對“數千年未有之大變局”，他的言論、行動、思想正反映那個中西沖突最激烈時代的特征。

他策劃修筑盧漢鐵路，創(chuàng)辦漢陽鐵廠、兵工廠、紡織廠、電話公司等一批近代工業(yè)企業(yè)，極大推動了近代中國的現代化改革進程。但他的內心卻不真正認同西方的處事方式和契約精神，甚至抱怨利物浦工廠的簽合同要求。

他倡導西學、推廣新式教育，使得各類專科學堂幾乎涵蓋當時的各個學科和領域。但他骨子里還是崇尚儒學、維護綱常倫理，在聽說接受先進思想的赴日學生想要以鞠躬禮代替磕頭禮時，甚至勃然大怒。

他抵抗外國侵略，取得了著名的鎮(zhèn)南關大捷，反對維新變法，堅定維護清政府的封建統治秩序。但他所資助的留學生多半成為革命黨骨干，他所創(chuàng)辦的槍炮廠更為革命黨準備了充足的武器，最終推翻了他一生擁護的清王朝。

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