這是一本描述1930年代中國農(nóng)民的生活、社會(huì)文化、消費(fèi)、生產(chǎn)、分配和交易等體系的專著，是根據(jù)對(duì)中國東部太湖東南岸開弦弓村的實(shí)地考察寫成的。它旨在說明這一經(jīng)濟(jì)體系與特定地理環(huán)境的關(guān)系，以及與這個(gè)社區(qū)的社會(huì)結(jié)構(gòu)的關(guān)系。同大多數(shù)中國農(nóng)村一樣，這個(gè)村莊正經(jīng)歷著一個(gè)巨大的變遷過程。因此，這本書將說明這個(gè)正在變化著的鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)的動(dòng)力和問題。被認(rèn)為是我國社會(huì)人類學(xué)實(shí)地調(diào)查研究的一個(gè)里程碑。