本書是一部對歐洲與北美最為重要的建筑理論觀念所作的具有先驅性的評論式綜覽。它詳細介紹了自維特魯威以來的世界建筑歷史和理論, 揭示了許多個世紀以來的建筑理論所展現的主題的豐富與多樣性。作者克魯夫特教授在書中對于每一位重要的建筑理論家的闡釋, 都是奠基在他對原始文本親自閱讀的基礎上的, 這些文本中包括了維特魯威, 以及文藝復興時期的意大利作者們的那些論著、實用手冊和范例模式性書籍, 一些烏托邦哲學或更為寬泛的美學、考古學或文學著作和較為晚近時期的建筑師自己的一些表述。本書包括了200多幅經過精心挑選的具有關鍵意義的圖版實例, 它們是這本建筑理論巨著整體中不可或缺的重要組成部分之一。