序言 下毒競(jìng)賽

直到十九世紀(jì)早期，還極少有工具可以檢測(cè)尸體中的有毒物質(zhì)。有時(shí)候，調(diào)查者會(huì)從死亡之前的極度痛苦推斷出毒物，或者通過將受害者的最后一餐喂給動(dòng)物來立案，但更常見的情況是，下毒者會(huì)逍遙法外。其結(jié)果就是下毒殺人盛極一時(shí)。毒殺在消除揮之不去的困難比如富有的父母活得太長(zhǎng)這類情況時(shí)是如此常見，因此法國人給化學(xué)成分砒霜起了個(gè)綽號(hào)，叫繼承藥粉。

一八年代的化學(xué)革命改變了這類謀殺的相對(duì)容易性�？茖W(xué)家們學(xué)會(huì)了分離和辨認(rèn)組成地球上生命的基本元素與化合物，并逐漸建立了一份目錄： 化學(xué)元素周期表。一八四年，鈀、鈰、銥、鋨、銠元素被發(fā)現(xiàn)；一八七年，鉀和鈉被分離出來；一八八年分離出了鋇、鈣、鎂和鍶；氯的分離則是在一八一年。研究者們一旦了解了單個(gè)元素，便會(huì)進(jìn)一步研究其相應(yīng)的化合物，考察各元素是如何結(jié)合在一起，成為獨(dú)特的化合物或者常見物質(zhì)的，例如鈉氯化合物就產(chǎn)生了基本的食鹽（NaCl）。

研究基礎(chǔ)化學(xué)的科學(xué)先驅(qū)們不會(huì)專門考慮毒藥的事。但其他科學(xué)家會(huì)。一八一四年，在這波科學(xué)發(fā)現(xiàn)的熱潮當(dāng)中，西班牙化學(xué)家馬修·奧菲拉出版了一部有關(guān)毒藥及其檢測(cè)的專著，也是同類書中的第一部。奧菲拉懷疑，像砒霜這樣的金屬性毒物在人體組織中可能是最容易檢測(cè)的，他由此出發(fā)展開了研究。到
十九世紀(jì)三十
年代末，已經(jīng)發(fā)展到了進(jìn)行分離砒霜的首次實(shí)驗(yàn)。十年之內(nèi)，更加可信的實(shí)驗(yàn)被設(shè)計(jì)出來并且成功地應(yīng)用于刑事訴訟。

然而，正是這種使分辨老式毒藥成為可能的科學(xué)原理，也讓新式毒藥的致命組合變得唾手可得。嗎啡在一八四年被分離出來，同一年，鈀被發(fā)現(xiàn)。一八一九年，從亞洲馬錢樹（拉丁文名字Strychnos nux vomica）的種子里提取出了馬錢子堿。致命化合物毒芹素也于同一年從鐵杉中分離了出來。化學(xué)家在一八二八年從煙葉中巧妙地提取出了尼古丁。被一位毒理學(xué)家描述為高純度狀態(tài)下可能是人類已知最具潛力的毒藥的烏頭堿，于一八三二年在開著美麗花朵的附子類植物中被發(fā)現(xiàn)了。

盡管研究者們已經(jīng)學(xué)會(huì)分離這些生物堿其中混合著部分氮的有機(jī)（碳基）化合物他們卻并不知道如何在人體組織里找到這些毒藥。奧菲拉本人進(jìn)行了一次又一次失敗的嘗試，擔(dān)心這是個(gè)不可能完成的任務(wù)。一位惱火的法國檢察官，在十九世紀(jì)中葉一個(gè)涉嫌用嗎啡謀殺的審判中宣稱：從此以后，我們可以告訴未來的那些投毒者，不要使用金屬性毒物了，因?yàn)樗鼈儠?huì)留下痕跡。用植物性毒藥吧……什么都不用怕，你的罪行不會(huì)遭到懲罰。沒有犯罪事實(shí)（物理證據(jù)），因?yàn)楦�本沒法發(fā)現(xiàn)它。

由此開始了一場(chǎng)致命的貓鼠游戲科學(xué)家和下毒者成為敵人，要在智力上一較高下。一把槍也許會(huì)在盛怒之中開火，一塊石頭會(huì)被不小心扔出去，一把鐵鏟會(huì)在盛怒中揮起來，但致命的毒藥卻需要精確的算計(jì)。因此，一點(diǎn)也不令人意外，當(dāng)砒霜這樣的金屬性毒物在人體內(nèi)已經(jīng)可以檢測(cè)到時(shí)，明智的殺人者都對(duì)它們退避三舍。十九世紀(jì)中葉英國一項(xiàng)關(guān)于毒藥訴訟案的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，砒霜?dú)⑷税冈谙陆�。同時(shí)，更加棘手的植物類堿在殺人犯中變得更流行了。

作為回應(yīng)，科學(xué)家們也加緊了在人體組織中捕捉生物堿的努力。終于在十九世紀(jì)六十年代， 一位離群索居又專心致志的法國化學(xué)家讓S�彼顾�弄清楚了如何從尸體中分離出尼古丁，一種煙草里的植物堿。其他植物性毒藥很快變得更易獲得，這下化學(xué)家們能夠?yàn)樾淌抡{(diào)查提供新的幫助了。于是，毒理學(xué)日益成為需要被認(rèn)真對(duì)待的領(lǐng)域，尤其是在歐洲。

相關(guān)知識(shí)與科學(xué)測(cè)定方法跨越大西洋傳到了美國。一八九六年問世的《法醫(yī)學(xué)與毒理學(xué)》一書，由紐約一位化學(xué)家和一位法學(xué)教授合寫，記錄了科學(xué)家與謀殺者之間依然激烈的競(jìng)賽。在紐約一個(gè)值得注意的案例中，一位內(nèi)科醫(yī)生用嗎啡殺死了自己的妻子，然后將顛茄滴入她的眼睛，以消除會(huì)暴露實(shí)情的瞳孔收縮。直到哥倫比亞大學(xué)化學(xué)家魯?shù)婪?middot;維特豪斯，一八九六年那本書的作者之一，在法庭上用同樣可怕的方法向陪審團(tuán)證明了這個(gè)過程，那位內(nèi)科醫(yī)生才被定罪。維特豪斯承認(rèn)，那番演示中的表演技巧與科學(xué)成分不相上下，毒理學(xué)仍然是一個(gè)充斥著無法回答的問題的原始研究領(lǐng)域。

在二十世紀(jì)早期，工業(yè)創(chuàng)新讓大量現(xiàn)代毒藥涌入美國，為聰明的下毒者創(chuàng)造了新的機(jī)會(huì)，也為該國早期的法醫(yī)偵探帶來了新的挑戰(zhàn)。嗎啡進(jìn)入了治療嬰兒牙痛的藥品目錄，鴉片成為常規(guī)處方鎮(zhèn)靜劑，砒霜?jiǎng)t是從殺蟲劑到化妝品幾乎任何東西里的成分之一。汞、氰化物、馬錢子堿、水合氯醛、氯仿、硫化鐵、乙酸鉛、石炭酸等，新的化學(xué)產(chǎn)品擺滿了醫(yī)生辦公室、商店、家里、藥房和雜貨店的貨架。一戰(zhàn)期間，毒藥成了作戰(zhàn)武器，為一戰(zhàn)贏得了化學(xué)家戰(zhàn)爭(zhēng)之名。伴隨著禁酒令的開始，一場(chǎng)新的化學(xué)戰(zhàn)爭(zhēng)在釀造私酒者與官方化學(xué)家之間激烈展開，后者努力使私酒成為一種致命的混合物。在紐約煙霧繚繞的爵士酒吧里，每一輪雞尾酒的調(diào)制都變成了一場(chǎng)俄羅斯輪盤賭。

幾乎還未成型的毒理學(xué)根本無法與毒藥的泛濫同步。雖然幾位頑強(qiáng)的研究者一直在出版相關(guān)指南并編撰這一學(xué)科的教科書，但仍然有太多的新化合物并未得到分析，而大多數(shù)醫(yī)生對(duì)這一學(xué)科知之甚少，或者毫無相關(guān)訓(xùn)練。