在某種程度上，社會(huì)科學(xué)方法參考書(shū)更像一本烹飪指南。雖然書(shū)中都告訴讀者如何操作，但對(duì)其判斷并不取決于作者的思維及文字描述是否精確，而是取決于讀者最終成果的質(zhì)量。換句話說(shuō)，參考書(shū)的價(jià)值依賴于讀者如何使用它們，如何按照書(shū)中的提示處理遇到的各種問(wèn)題。我們都知道，好廚師在烹飪的時(shí)候不會(huì)完全按照指南中的內(nèi)容操作。雖然做飯和研究有其各自的原則，但對(duì)兩者而言創(chuàng)新都是不可或缺的。好的研究方法參考書(shū)能夠指導(dǎo)研究者在研究設(shè)計(jì)中采用合適的分析方法、避免易犯的錯(cuò)誤并在不同的方法間做出取舍。

為了實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)，我們撰寫(xiě)了《社會(huì)科學(xué)中的研究設(shè)計(jì)》。當(dāng)然，我們也希望這本書(shū)能夠給讀者的研究帶來(lái)靈感并提高他們的能力。這本書(shū)不光可以作為研究生課程的教材，也可以為選修課程的學(xué)生們提供解決實(shí)際問(wèn)題的建議。國(guó)際關(guān)系學(xué)、政治科學(xué)及公共政策的博士課程也經(jīng)常使用本書(shū)作為教材。我們發(fā)現(xiàn)學(xué)生從本書(shū)中受益良多：本書(shū)的信息可以促進(jìn)學(xué)生重新審視自己的研究，同時(shí)在有了實(shí)際研究經(jīng)驗(yàn)之后重讀本書(shū)還能獲得新的感悟。讀者應(yīng)當(dāng)知道，理論學(xué)習(xí)當(dāng)然必不可少，但研究過(guò)程中的學(xué)以致用則最為重要。

就課程設(shè)置來(lái)說(shuō)，我們一般在頭幾節(jié)課介紹本書(shū)的前言部分，同時(shí)也會(huì)給學(xué)生提一下書(shū)中的相關(guān)參考文獻(xiàn)。這些內(nèi)容將被放置在以Thomas Kuhn、Imre Lakatos等學(xué)者為代表的科學(xué)哲學(xué)范疇內(nèi)加以理解。完成這些之后，學(xué)生會(huì)結(jié)合本書(shū)內(nèi)容提交短論文。在接下來(lái)的幾周時(shí)間，學(xué)生將結(jié)合本書(shū)第2章及第3章中描述性推論及因果性推論去思考那些他們認(rèn)為重要的學(xué)術(shù)論文。這些論文都是相關(guān)領(lǐng)域最好的研究，而不是那些很容易就能評(píng)判優(yōu)劣的研究。在這之后，學(xué)生將被要求用幾周時(shí)間寫(xiě)一篇關(guān)于測(cè)量或過(guò)程追蹤的課堂論文，以保證他們真正理解了描述性推論。我們有時(shí)也鼓勵(lì)學(xué)生重新組織他們?cè)谄渌�課程的課堂論文、學(xué)期論文甚至是他們的畢業(yè)論文。
課程最后幾節(jié)課一般是最重要的。這幾節(jié)課將留給學(xué)生做研究設(shè)計(jì)及陳述。學(xué)生先把研究大綱發(fā)給其他學(xué)生，然后在課堂陳述的時(shí)候回應(yīng)其他學(xué)生的點(diǎn)評(píng)。這幾節(jié)課才是這個(gè)書(shū)中真正試圖傳達(dá)的精神：懷疑、開(kāi)放的心態(tài)及建設(shè)性。本書(shū)讀者在閱讀過(guò)程中應(yīng)當(dāng)會(huì)發(fā)現(xiàn)我們很少尖銳地批評(píng)其他學(xué)者的研究。更多情況下，我們會(huì)以那些優(yōu)秀的研究為例，告訴大家如何在現(xiàn)有基礎(chǔ)上通過(guò)我們給的的建議進(jìn)一步提高研究質(zhì)量。那些提交研究設(shè)計(jì)的學(xué)生將有充分的時(shí)間來(lái)研究其他學(xué)生的意見(jiàn)并思考如何回應(yīng)。相應(yīng)的，學(xué)生提交的學(xué)期論文應(yīng)當(dāng)包括針對(duì)這些意見(jiàn)的回應(yīng)及修改。
和好的廚藝相比，好的研究并沒(méi)有固定套路。僅掌握這本書(shū)所傳達(dá)的觀點(diǎn)并不能讓一個(gè)讀者成為一個(gè)合格的社會(huì)科學(xué)研究者。讀者應(yīng)當(dāng)真正了解本書(shū)的內(nèi)容，將他們和自己的研究相結(jié)合并在新研究中加以運(yùn)用。這種結(jié)合必然能讓他們的研究更上一層樓，對(duì)此我們抱有十足的信心。這本書(shū)應(yīng)當(dāng)被視為一些重要研究問(wèn)題的補(bǔ)充，能為大家進(jìn)一步理解這些議題提供幫助，同時(shí)也為以新的視角重新審視這些問(wèn)題提供基礎(chǔ)。就像一本好的烹飪書(shū)籍，這本書(shū)能夠?yàn)檠芯克�需的想象力及才智提供廣闊的空間。
我們感謝陳碩博士將這本書(shū)介紹并翻譯給中國(guó)讀者。我們希望每一位讀者都能通過(guò)本書(shū)激發(fā)出新的研究思路，無(wú)論是關(guān)于經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治學(xué)還是社會(huì)學(xué)。我們也希望您們同樣認(rèn)同這是一本優(yōu)秀的著作并把它分享給您們的同事及學(xué)生。我們熱切期望了解大家的發(fā)現(xiàn)，同時(shí)也希望本書(shū)能夠真正地發(fā)揮作用。