傳播媒介是介入人們信息傳播和交往關系建構中的物質性中介物。技術是媒介的物質基礎，傳播媒介的更替伴隨著技術的革新，因技術的不同，人類歷史上出現(xiàn)的媒介大體可以分為遠古實物媒介、文字媒介、印刷媒介、電子媒介、互聯(lián)網和新媒體。在不同的歷史時期，人們使用的主導媒介決定了這一時期的傳播形態(tài)和社會形態(tài)，媒介是劃分傳播形態(tài)和社會形態(tài)的標志。媒介與技術、制度、資本、人的實踐等密切相關。在縱向上，本教材以技術演進為脈絡，逐一講解各種形態(tài)的傳播媒介。在橫向上，對每種傳播的講解主要從傳播速度、傳播模式及其對人類社會的影響三個維度展開。