本書系統(tǒng)梳理了嚴(yán)復(fù)在近現(xiàn)代倫理轉(zhuǎn)型中的具體貢獻(xiàn)，包括“天演”“國(guó)群”“民族自由”等理念激發(fā)的中國(guó)近現(xiàn)代新倫理思想。通過“嚴(yán)復(fù)倫理思想的時(shí)代特征”“天演論：新倫理建構(gòu)的基石”“自強(qiáng)保種：近代‘民族’觀念下的倫理轉(zhuǎn)型”“自由：近代倫理的核心價(jià)值”“個(gè)體自由與民族解放的倫理抉擇”等章節(jié)的論述，認(rèn)為嚴(yán)復(fù)從中國(guó)近代社會(huì)的實(shí)際情況出發(fā)，推動(dòng)了中國(guó)近代倫理的轉(zhuǎn)型，成為中國(guó)新倫理的基石，調(diào)和了民族獨(dú)立與個(gè)體自由倫理觀念之間的矛盾，審時(shí)度勢(shì)地提出“國(guó)群自由”優(yōu)先，以實(shí)現(xiàn)國(guó)家富強(qiáng)為最高倫理目標(biāo)。