本書從鮑里斯·尼古拉耶維奇·葉利欽的童年講起直至其逝世，但主要的篇幅放在了葉利欽步入政壇之后，尤其對他在出任蘇共莫斯科市委書記之后的政治生活進行了詳細的描述，著重講述了葉利欽與包括戈爾巴喬夫、亞納耶夫、盧日科夫在內(nèi)的許多政治家之間的博弈與合作。通過麥德維杰夫的描述，讀者可以看到一個十分鮮活、真實的葉利欽，既有他剛剛來到莫斯科后大刀闊斧改革的一面，也有他投向反對派并且在機會來臨時，毫不猶豫地奪取政權(quán)的一面。在麥德維杰夫的筆下，葉利欽的政治思想活動被剖析地淋漓盡致，生動地體現(xiàn)了后者既迷戀權(quán)力又能夠在危機時刻保持最后理性，順利實現(xiàn)“急流勇退”的明智之舉。