中共中央總書記習(xí)近平同志于2013年1月5日在新進(jìn)中央委員、候補(bǔ)中央委員學(xué)習(xí)貫徹黨的十八大精神研討班上的講話中，從歷史和現(xiàn)實的角度談到堅持和發(fā)展中國特色社會主義這個重大問題時，這樣說道：“從提出社會主義思想到現(xiàn)在，差不多五百年時間�！彼�在講話中精辟地概述了近五百年來社會主義思想發(fā)展的六個時間段及其代表人物。習(xí)近平同志的這次重要講話，引起了全黨、全國人民重視學(xué)習(xí)世界社會主義五百年的光輝歷史及其經(jīng)驗教訓(xùn)。
　　中國工人出版社于2013年5月就開始策劃要出版一套《世界社會主義五百年歷史人物傳略》叢書，作為《中國工運(yùn)歷史人物傳略》叢書的姊妹篇，便于廣大職工、工會干部和各方面各界別讀者通過歷史人物的具體形象和生動事例來較為系統(tǒng)地了解世界社會主義五百年的風(fēng)雨歷程和寶貴啟示。出版社邀請我擔(dān)任這套叢書的主編。我自1949年3月北京和平解放后兩個月，就提前結(jié)束了解放區(qū)華北大學(xué)歷史研究室研究生的學(xué)習(xí)，隨華大隊伍從河北正定遷進(jìn)北京，給我的導(dǎo)師何干之教授當(dāng)助手，擔(dān)任學(xué)習(xí)助理員（助教），輔導(dǎo)新學(xué)員學(xué)習(xí)社會發(fā)展史等課程。自1950年中央人民政府以華大為基礎(chǔ)創(chuàng)辦中國人民大學(xué)起，我一直從事世界社會主義歷史、理論和實踐的教研工作。改革開放以來主編過《社會主義思想史》、《國際共產(chǎn)主義運(yùn)動史》、《科學(xué)社會主義的理論與實踐》、《社會主義大辭典》等書，出版過《社會主義的過去、現(xiàn)在和未來》、《社會主義在世界和中國》、《馬克思主義與社會主義》、《馬克思主義與社會主義新論》、《國際共產(chǎn)主義運(yùn)動別史》等論著。對世界社會主義五百年來的各類歷史人物是較為熟悉的。我深感出版社策劃出版這套叢書是很有眼力膽識、很有現(xiàn)實意義的，所以慨然應(yīng)允。我以遠(yuǎn)超耄耋之年，病弱之軀，甘愿為主編好這套叢書克盡綿力。
　　什么是社會主義？簡而言之，我認(rèn)為社會主義是旨在減免資本主義剝削壓迫、爭取勞動人民福利權(quán)益、實現(xiàn)勞動人民當(dāng)家作主的社會思潮、社會運(yùn)動、社會制度和社會形態(tài)。依我管見，世界社會主義五百年是包括社會主義思想的飛躍、社會主義運(yùn)動的轉(zhuǎn)變、社會主義制度的演進(jìn)和社會主義革新的拓展這樣四個波瀾壯闊的歷程。這四個歷史進(jìn)程既是依次遞進(jìn)，又是后者涵蓋前者。五百年來的世界社會主義歷史波浪起伏、跌落升揚(yáng)，億萬群眾前仆后繼，繼往開來，其間造就涌現(xiàn)了一批又一批、一代又一代社會主義思想家、理論家、活動家、革命家、政治家、組織家、宣傳家、改革家。他們感悟歷史進(jìn)步趨勢，認(rèn)知社會發(fā)展規(guī)律，反映群眾要求，代表群眾利益，以其個人的智慧、能力和言行，為世界社會主義事業(yè)做出了獨(dú)特的突出的貢獻(xiàn)，理應(yīng)為他們樹碑立傳，譜寫他們非凡的事跡，描繪他們生動的形象。這樣便于我們以人為鏡、以人為鑒、以史資政、以史育人。世界社會主義歷來有各種流派，我們只選定在五百年歷史長河中在全世界或某地區(qū)起過最先進(jìn)、最有創(chuàng)新作用的人物25人，分為20冊傳略出版。每冊控制在10萬字至15萬字之間，都不是孤立地寫傳主個人，而是包括與之相關(guān)的人物，都提煉出一兩句最能凸顯這個人物歷史地位和作用、最具概括性和吸引力的詞語作為書名。我精心設(shè)計的書名如下。
　　第一冊，烏托邦社會主義首創(chuàng)者莫爾；第二冊，第一批社會主義者，三位“最偉大智士”圣西門、傅立葉、歐文；第三冊，科學(xué)社會主義和世界社會主義始祖馬克思；第四冊，科學(xué)社會主義和世界社會主義“第二提琴手”恩格斯；第五冊，巴黎公社革命活動家、“國際歌”作者鮑狄埃；第六冊，國際工人運(yùn)動活動家、德國社會民主黨領(lǐng)袖倍倍爾；第七冊，父子兩代社會主義革命家威廉·李卜克內(nèi)西和卡爾·李卜克內(nèi)西：第八冊，世界第一個社會主義國家蘇聯(lián)締造者、世界社會主義開拓者列寧：第九冊，蘇聯(lián)社會主義革命家、教育家克魯普斯卡婭；第十冊，國際工人運(yùn)動活動家、德國共產(chǎn)黨創(chuàng)始人盧森堡；第十一冊，蘇聯(lián)社會主義建設(shè)領(lǐng)袖，國際反法西斯戰(zhàn)爭統(tǒng)帥斯大林；第十二冊，意大利共產(chǎn)黨創(chuàng)建人、共產(chǎn)國際時期獨(dú)立探索者葛蘭西；第十三冊，國際反法西斯斗爭先鋒、共產(chǎn)國際總書記季米特洛夫；第十四冊，國際工人運(yùn)動活動家、國際婦女運(yùn)動領(lǐng)袖蔡特金：第十五冊，國際反法西斯戰(zhàn)爭先鋒、西班牙共產(chǎn)黨中央主席伊巴露麗：第十六冊，南斯拉夫共產(chǎn)主義者聯(lián)盟中央主席、自治社會主義試驗者鐵托；第十七冊，美國社會主義探索者、美國社會黨創(chuàng)始人德布斯和美國共產(chǎn)黨創(chuàng)始人福斯特：第十八冊，拉丁美洲社會主義探索者、秘魯共產(chǎn)黨創(chuàng)建人馬里亞特吉和古巴革命英烈格瓦拉；第十九冊，國際工人運(yùn)動活動家、日本社會黨和共產(chǎn)黨創(chuàng)始人片山潛；第二十冊，越南共產(chǎn)黨締造者、越南社會主義奠基人胡志明。
　　從以上設(shè)計來看，這套叢書涵蓋了世界社會主義發(fā)展四個階段、歐美亞國家最有代表性的社會主義歷史人物。其中有夫妻一對都是革命家的列寧與克魯普斯卡婭，有父子兩代都是革命家的李卜克內(nèi)西，有四個革命家還是烈士，即盧森堡、卡爾·李卜克內(nèi)西、克魯普斯卡婭和格瓦拉。我執(zhí)意挑選出四位女革命家：蔡特金、盧森堡、克魯普斯卡婭和伊巴露麗。這套叢書沒有選入中國歷史人物，這是因為中國工人出版社已于2012年出版了一套包括李大釗、陳獨(dú)秀、毛澤東、劉少奇等在內(nèi)的《中國工運(yùn)歷史人物傳略》叢書。
　　這套叢書由我和出版社分頭約請中國人民大學(xué)、北京大學(xué)、中共中央黨校、國家教育行政學(xué)院、浦東干部學(xué)院、浙江工商大學(xué)等單位的老中青學(xué)者分別編寫。其中有四位作者是我指導(dǎo)過的博士研究生，其余大部分作者都聽過我講課或者讀過我的著作，對我的學(xué)術(shù)思想較為了解。2013年9月12日中國工人出版社約請在京作者10人召開組稿會。我講了編寫這套叢書的基本要求。經(jīng)過大家共同討論，我們明確了寫作與出版這套叢書的目的是幫助廣大職工和青年學(xué)生了解與學(xué)習(xí)世界社會主義歷史人物，緬懷偉大歷史人物，汲取歷史人物的經(jīng)驗教訓(xùn)，提高自己認(rèn)知水平，增強(qiáng)社會主義信念，更加自覺地為全面建成中國特色社會主義而奮斗，并且更加自信地展望世界社會主義的光明前景。我們還明確了這套叢書是面向廣大職工的普及型、大眾化的傳略，而不是學(xué)術(shù)性的人物評傳，也不是帶有想象性的文藝作品。因此要依據(jù)翔實、精確的史料，做到博觀約取、厚積薄發(fā)，要加強(qiáng)故事性與可讀性，又要注意思想性、理論性，要文風(fēng)活潑，文字通俗，力求把書稿寫成雅俗共賞、做到圖文并茂，對大眾有吸引力、能引人人勝、啟人深思的傳記。同時還要寫到各個歷史人物與中國的關(guān)系，在中國的影響，這樣我國讀者就會感到更加親切。我還向每位作者提示了寫好書稿的具體要求，向7位作者提供了我多年積累的有關(guān)9位歷史人物的全部書刊資料，對每位作者都提出了如何寫好書稿的建議。隨后我還審讀了部分書稿提綱和初稿，提出了一些修改意見。
　　還有一點我想要著重指出的是，我們這套叢書論述、頌揚(yáng)歷史人物的光榮事跡和功績，是為了學(xué)習(xí)世界社會主義先輩中諸多先驅(qū)、先哲、先賢、先鋒、先烈為社會主義事業(yè)鍛煉成才的路徑，心系群眾的胸懷，艱苦奮斗的作風(fēng)，甘于奉獻(xiàn)的品格，勇于創(chuàng)新的精神，求真務(wù)實的態(tài)度，服務(wù)群眾的本領(lǐng)，擔(dān)當(dāng)重任的志向，等等。我們?yōu)榻艹鋈宋镒V寫傳略，并非是要鼓吹個人崇拜。社會主義偉大事業(yè)本質(zhì)上是人民群眾的事業(yè)。精英偉雄只有勤于密切聯(lián)系群眾，敏于集中群眾智慧，善于宣傳鼓動群眾，精于組織指揮群眾，堅決依靠群眾，群策群力，才能成就社會主義事業(yè)。任何英雄圣賢由于個人思想領(lǐng)域、思想認(rèn)識的局限性和思想作風(fēng)、思想意識的欠缺性都難免有過失和錯誤。
　　所以我們在這套叢書中是本著解放思想、實事求是的原則，糾“左”防右，在充分肯定歷史人物成就與功勛的同時，也簡要點明其不足與差錯。不以成敗論英雄，不以是非定圣賢。英雄難免也會失敗，甚至失敗得很悲慘；圣賢難免也有過錯，甚至錯得很離奇。善于學(xué)習(xí)者要精心學(xué)習(xí)別人、尤其是偉人的長處和優(yōu)點，同時也要從其短處和缺點中汲取教訓(xùn)。但愿通過閱讀這套叢書，我們能做到切實學(xué)習(xí)革命先輩典范，增強(qiáng)社會主義信念，出色完成本職工作，共同創(chuàng)建中國特色社會主義偉業(yè)，促進(jìn)世界社會主義發(fā)展。
　　是所至盼，期然為序。
　　2014年6月于中國人民大學(xué)寓所