地球形成之后的4600Ma里，在不同的地質(zhì)歷史時期地球及其生命以歷了不同的演化。在距今541-520Ma億年間，地球上在約20Ma時間內(nèi)突然涌現(xiàn)出各種各樣的動物，幾乎包括了所有現(xiàn)生生物以及已經(jīng)滅絕的生物的祖先類型，進入古生代之后，地球生物逐漸向較高級的發(fā)展階段進化，直至人類的出現(xiàn)。不同時期的形形色色的化石就像一本本精美的石頭大書，詮釋著地球生物演化的密碼，作者以一個愛好古生物學的地質(zhì)人的淺解和盡可能通俗的語言勾勒出地球生物演化史的概略。