隨著冷戰(zhàn)的結(jié)束，第二次世界大戰(zhàn)以后美蘇兩極對抗的局面不復(fù)存在，隨之而來的是人們對于大國關(guān)系前景的樂觀態(tài)度。即便是之前悲觀的現(xiàn)實主義者，也開始萌生出些許樂觀主義情緒，認為國際體系中的大國安全競爭和戰(zhàn)爭已經(jīng)消亡，國際社會將從此河清海晏、歌舞升平。然而，攻擊性現(xiàn)實主義者不這么認為，米爾斯海默更是希望借本書來“打破天下太平的迷夢”。在《大國政治的悲�。ㄐ抻啺妫�》中，米爾斯海默通過闡發(fā)進攻性現(xiàn)實主義的要旨，指出在一個沒有國際權(quán)威統(tǒng)治他國的世界里，大國一律損人利己，追逐權(quán)力，并成為支配性國家，在此過程中大國間必然產(chǎn)生沖突，這就是國家的悲劇。并以此來預(yù)測21世紀的大國政治，其最重要的一個推論即是：21世紀最有可能與美國發(fā)生沖突的，就是中國。在修訂版中，米爾斯海默將初版中僅占較小篇幅的“中國能否和平崛起”這一內(nèi)容，擴充為第十章，詳細地運用進攻性現(xiàn)實主義理論來分析中國崛起是否會對世界和平產(chǎn)生沖擊。中文版更是收錄了中國著名學(xué)者閻學(xué)通與米爾斯海默就這一問題的激辯實錄，以饗讀者。