《文化尋根：一本書讀懂中國民俗》：
古代的拜堂
“親迎”是非常隆重而煩瑣的一個環(huán)節(jié)，時間也特別長，前后要用三天。天是親迎的準備，男女雙方要為自己即將“成夫”和“成妻”做一些準備。第二天才是親迎的正日，新郎官要親自去迎親成婚。那天新郎一早就穿戴齊整，先去祠堂參拜祖先，然后騎馬去女家。臨行之前，父親還要再三叮囑和強調：這是事關宗廟繼嗣的大事，新郎是受父親之命去迎親的。那天女家也要向祖宗禱告：女兒即將許配于人。迎親隊伍到來時，女方家長要親自到門外去迎接。新郎進門后還要再次“奠雁”，即再次送上禮品雁。這也是后一次用雁。然后，新郎才能把新娘迎回家去。新娘臨行時，父母也照例免不了一番叮囑。迎親隊伍往往十分壯觀，場面也很熱鬧。在唐朝以前，新娘是坐車的，北宋以后逐漸流行坐花轎。有的地方新娘還要由兄長背上轎，同時還要哭哭啼啼的。據(jù)說這并不犯忌諱，反而是哭得越響，婆家就越有財，所以有“哭嫁”之說。其實這種哭嫁可以看作上古搶婚之遺風。迎親隊伍在回去時一般不能走原路，得繞道走，這叫“不走回頭路”。有的地方在迎親轎子走后，娘家人還要潑上一盆水，表示女兒已像這潑出去的水一樣。
迎親隊伍回到男家之后，這才開始了正式的成婚儀式：拜堂與人洞房。
拜堂也叫拜花堂，俗稱拜天地。這是男女成婚主要的一個儀式。但在拜堂之前，新娘還要經過許多儀俗。如，迎親隊伍回到男家后，喜轎不能馬上進門，而要留在門外，據(jù)說這是在給新娘“憋性子”，能把新娘的脾氣憋得柔順些。喜轎到了院子里后，還要從預先擺好的炭火盆上慢慢地跨過去，這叫“跨火盆”，意思是燒去一切不吉利的東西，以后的夫妻生活會越過越紅火。新娘從轎里出來后，腳還不能踏地，所以又有“傳席”的儀俗——地上鋪著紅氈毯，有人不斷地傳遞著朝前鋪，新娘踏席而行。后來也有用米袋的，叫“傳袋”，以“袋”隱“代”，取其代代相傳的意思。據(jù)說在這個儀俗中，新娘的腳不踏地，還隱含有不可得“地”，即不可讓她在男家有權有勢。這反映了當時男尊女卑的習俗觀念。
這一切儀俗完畢之后才是拜堂。江南的舊俗是男左女右，在司儀的引導下，“一拜天地，二拜高堂，三夫妻對拜”。按照古人的意思，男女相交是從結婚開始才具有人倫之義，而結婚又是有“天神之兆”作依據(jù)的，所以首先要拜天地；從結婚之日開始，新娘就成為男方家庭的一員，所以又要拜父母；結婚之后，男女雙方兩個獨立的個體融合為一體了，所以還要新郎新娘交拜。
拜堂之后就是大宴賓客的宴請活動。這也有許多講究，如座次的排列、菜肴的配置、敬酒和祝酒等，甚至還有大唱宴席歌的，以此來營造喜慶的氛圍，抒發(fā)歡快的情感。
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