《儒林外史是晚清四大譴責(zé)小說之一,書中描寫了近二百名各式人物,生動表現(xiàn)了封建社會后期科舉制度下知識分子及官紳的活動和精神面貌,歷來受到讀者的喜愛和學(xué)界的重視。
《儒林外史》是一幅活生生的社會面貌圖。正如惺園退士所說,它摹繪世故人情,真如鑄鼎象物,魃魅魍魎,畢現(xiàn)尺幅;而復(fù)以數(shù)賢人砥柱中流,振興世教。其寫君子也,如睹道貌,如聞格言;其寫小人也,窺其肺腑,描其聲態(tài),畫圖所不能到者,筆乃足以達之。臥閑草堂刻本評說:慎勿讀《儒林外史》,讀竟乃覺日用酬酢之間,無往而非《儒林外史》。由此可見,《儒林外史》以生動形象的筆墨,逼真地反映了當(dāng)時的社會。正因為如此,考據(jù)家們曾經(jīng)把書中的人物一一與歷史上真人真事相比照,意圖推斷出書中人物的藝術(shù)原形。還有人特地跑到茶館中去體驗現(xiàn)實,名之為溫習(xí)《儒林外史》。這一切,都充分說明了《儒林外史》對后世的影響力。
《儒林外史》是我國古典諷刺小說的高峰,作者擅長運用典型情節(jié),深刻地揭露社會矛盾。語言準(zhǔn)確、精煉、形象,具有諷刺效果。《儒林外史》由多單元組成,每個單元既有聯(lián)系,又可單獨存在。這種特殊的長篇結(jié)構(gòu),對后人頗有影響。
吳敬梓(1701-1754年),清代小說家。字敏軒,號粒民,因家有文木山房,所以晚年自稱文木老人。
吳敬梓一生創(chuàng)作了大量的詩歌、散文和史學(xué)研究著作,有《文木山房詩文集》十二卷,今存四卷。不過,確立他在中國文學(xué)史上的杰出地位的,是他創(chuàng)作的長篇諷刺小說《儒林外史》。該書大約用了他近20年的時間,直到49歲時才完成。
由于吳敬梓具有高深的文學(xué)修養(yǎng),又有豐富的社會閱歷,所以才能把那個時代寫深寫透。他把民間口語加以提煉,以樸素、幽默的語言,寫科舉的腐朽黑暗,腐儒及假名士的庸俗可笑,貪官污吏的刻薄可鄙,無不恰到好處。小說在藝術(shù)結(jié)構(gòu)上,沒有貫穿到底的人物,而是分階段地展開,正如魯迅先生所說,如集諸碎錦,合為帖子。雖非巨幅,而時見珍異。在清晚期小說中,這種體制尤其突出,如《海上花列傳》《官場現(xiàn)形記》等,均模擬《儒林外史》。
第一回〓說楔子敷陳大義〓借名流隱括全文
第二回〓王孝廉村學(xué)識同科〓周蒙師暮年登上第
第三回〓周學(xué)道校士拔真才〓胡屠戶行兇鬧捷報
第四回〓薦亡齋和尚吃官司〓打秋風(fēng)鄉(xiāng)紳遭橫事
第五回〓王秀才議立偏房〓嚴(yán)監(jiān)生疾終正寢
第六回〓鄉(xiāng)紳發(fā)病鬧船家〓寡婦含冤控大伯
第七回〓范學(xué)道視學(xué)報師恩〓王員外立朝敦友誼
第八回〓王觀察窮途逢世好〓婁公子故里遇貧交
第九回〓婁公子捐金贖朋友〓劉守備冒姓打船家
第十回〓魯翰林憐才擇婿〓蘧公孫富室招親
第十一回〓魯小姐制義難新郎〓楊司訓(xùn)相府薦賢士
第十二回〓名士大宴鶯脰湖〓俠客虛設(shè)人頭會
第十三回〓蘧馬先求賢問業(yè)〓馬純上仗義疏財
第十四回〓蘧公孫書坊送良友〓馬秀才山洞遇神仙
第十五回〓葬神仙馬秀才送喪〓思父母匡童生盡孝
第十六回〓大柳莊孝子事親〓樂清縣賢宰愛士
第十七回〓匡秀才重游舊地〓趙醫(yī)生高踞詩壇
第十八回〓約詩會名士攜匡二〓訪朋友書店會潘三
第十九回〓匡超人幸得良朋〓潘自業(yè)橫遭禍?zhǔn)陋?/p>
第二十回〓匡超人高興長安道〓牛布衣客死蕪湖關(guān)
第二十一回〓冒姓字小子求名〓念親戚老夫臥病
第二十二回〓認(rèn)祖孫玉圃聯(lián)宗〓愛交游雪齋留客
第二十三回〓發(fā)陰私詩人被打〓嘆老景寡婦尋夫
第二十四回〓牛浦郎牽連多訟事〓鮑文卿整理舊生涯
第二十五回〓鮑文卿南京遇舊〓倪廷璽安慶招親
第二十六回〓向觀察升官哭友〓鮑廷璽喪父娶妻
第二十七回〓王太太夫妻反目〓倪廷珠兄弟相逢
第二十八回〓季葦蕭揚州入贅〓蕭金鉉白下選書
第二十九回〓諸葛佑僧寮遇友〓杜慎卿江郡納姬
第三十回〓愛少俊訪友神樂觀〓逞風(fēng)流高會莫愁湖
第三十一回〓天長縣同訪豪杰〓賜書樓大醉高朋
第三十二回〓杜少卿平居豪舉〓婁煥文臨去遺言
第三十三回〓杜少卿夫婦游山〓遲橫山朋友議禮
第三十四回〓議禮樂名流訪友〓備弓旌天子招賢
第三十五回〓圣天子求賢問道〓莊征君辭爵還家
第三十六回〓常熟縣真儒降生〓泰伯祠名賢主祭
第三十七回〓祭先圣南京修禮〓送孝子西蜀尋親
第三十八回〓郭孝子深山遇虎〓甘露僧狹路逢仇
第三十九回〓蕭云仙救難明月嶺〓平少保奏凱青楓城
第四十回〓蕭云仙廣武山賞雪〓沈瓊枝利涉橋賣文
第四十一回〓莊濯江話舊秦淮河〓沈瓊枝押解江都縣
第四十二回〓公子妓院說科場〓家人苗疆報信息
第四十三回〓野羊塘將軍血戰(zhàn)〓歌舞地酋長劫營
第四十四回〓湯總鎮(zhèn)成功歸故鄉(xiāng)〓余明經(jīng)把酒問葬事
第四十五回〓敦友誼代兄受過〓講堪輿回家葬親
第四十六回〓三山門賢人餞別〓五河縣勢利熏心
第四十七回〓虞秀才重修元武閣〓方鹽商大鬧節(jié)孝祠
第四十八回〓徽州府烈婦殉夫〓泰伯祠遺賢感舊
第四十九回〓翰林高談龍虎榜〓中書冒占鳳凰池
第五十回〓假官員當(dāng)街出丑〓真義氣代友求名
第五十一回〓少婦騙人折風(fēng)月〓壯士高興試官刑
第五十二回〓比武藝公子傷身〓毀廳堂英雄討債
第五十三回〓國公府雪夜留賓〓來賓樓燈花驚夢
第五十四回〓病佳人青樓算命〓呆名士妓館獻詩
第五十五回〓添四客述往思來〓彈一曲高山流水
第五十六回〓神宗帝下詔旌賢〓劉尚書奉旨承祭