我被算計(jì)了。
　　我，佩吉·辛克萊，一顆在總部冉冉升起的新星！
　　當(dāng)老頭子莫里斯告訴我，我已被任命為沃爾頓2號(hào)工廠的總經(jīng)理時(shí)，我就應(yīng)該意識(shí)到。
　　我光顧著為能掌管工廠而興高采烈，卻對(duì)一些其他人都一目了然的事實(shí)視而不見(jiàn)。我從來(lái)沒(méi)有做過(guò)企業(yè)負(fù)責(zé)人，一直都在部門(mén)主管的位子上。理論我都懂，但我從來(lái)沒(méi)實(shí)踐過(guò)。我既沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，也沒(méi)做好去經(jīng)營(yíng)一家工廠的準(zhǔn)備。即使是一家狀況良好的工廠，我也做不到，更何況它還不是。
　　我曾在一份內(nèi)部研究報(bào)告里指出莫里斯的戰(zhàn)略計(jì)劃有致命缺陷，我以為他已經(jīng)原諒我了。他不太高興，但他承認(rèn)了問(wèn)題確實(shí)存在，這給公司節(jié)省了一百萬(wàn)美元。我以為沃爾頓2號(hào)工廠是對(duì)我們的回報(bào)。只是—不是我想象的那種回報(bào)。
　　9月4號(hào)，星期二，我干勁十足地來(lái)到沃爾頓2號(hào)工廠。到下班時(shí)間，我徹底意識(shí)到自己被耍了。所有人都知道這家工廠是全公司最差的一家，但我沒(méi)想到它會(huì)差到這種地步。它之所以還存活著，僅僅是因?yàn)榭偛窟�在使用過(guò)時(shí)的成本核算方式，而這種狀況不會(huì)持續(xù)很久。這家工廠正處于生死存亡之際。
　　六個(gè)月，最多一年之內(nèi)，它就會(huì)關(guān)門(mén)。完蛋！而且還帶著我一起完蛋。我是沃爾頓2號(hào)工廠最完美的替罪羊。傻子都能看出來(lái)工廠的生產(chǎn)率為何如此低下。公司對(duì)待員工還不如對(duì)待堆在院子里的原材料好。
　　當(dāng)我見(jiàn)到管理團(tuán)隊(duì)時(shí)，我只發(fā)現(xiàn)了一個(gè)閃光點(diǎn)：150人的精加工車(chē)間。盡管沃爾頓2號(hào)工廠問(wèn)題重重，但公司的32家工廠里沒(méi)有一個(gè)車(chē)間像它這么有效率！也就是說(shuō)，這家工廠大約10%的員工是“寶石”。剩下的員工看起來(lái)都像是專(zhuān)注于自暴自棄了。
　　當(dāng)我見(jiàn)到精加工車(chē)間主任的直屬上司部門(mén)經(jīng)理時(shí)，他告訴我那里的情況其實(shí)也不容樂(lè)觀。
　　“你最好趕緊辭掉那里的車(chē)間主任�！辈块T(mén)經(jīng)理提議道。
　　“真的嗎？為什么？”我問(wèn)道。我還納悶兒為什么這是我的責(zé)任而不是他的，但當(dāng)時(shí)我主要是對(duì)為什么應(yīng)該辭退那位車(chē)間主任感到好奇。
　　“安迪·朗克羅是個(gè)掃把星。那個(gè)印第安人，你懂的。當(dāng)然，我對(duì)印第安人沒(méi)什么成見(jiàn)，這家伙聰明大膽，這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。他甚至還有個(gè)MBA（工商管理碩士）證書(shū)。但他是個(gè)搗蛋鬼，是我的眼中釘、肉中刺。少了他，那個(gè)車(chē)間肯定會(huì)更好。愚蠢的印第安人！”他帶著露骨的厭惡補(bǔ)充道。他隨后的評(píng)論更糟。
　　我不知道安迪·朗克羅是不是個(gè)搗蛋鬼，但我知道這位經(jīng)理在我在位期間肯定干不長(zhǎng)。雖然我自己都有可能在六個(gè)月后被解雇，但我不想和這種心胸狹隘的傻瓜一起度過(guò)這段日子。
　　4點(diǎn)30分，當(dāng)一天工作結(jié)束時(shí)，辦公室瞬間人去樓空，好像剛響起了火災(zāi)警報(bào)似的。我逗留了半個(gè)小時(shí)后也離開(kāi)了。離日落還有很長(zhǎng)時(shí)間，所以我決定來(lái)一次漫長(zhǎng)的散步。我先沿著主街道開(kāi)始走，漫無(wú)目的，只是胡思亂想。我注意到鎮(zhèn)上有兩家超市、兩家藥店，小鎮(zhèn)圖書(shū)館前還有一座雕像。讀了上面的銘文之后，我發(fā)現(xiàn)它紀(jì)念的是一位藝術(shù)家，而不像大多數(shù)城鎮(zhèn)那樣，紀(jì)念一位著名的軍人或是過(guò)世已久的政治家。顯然，沃爾頓是安德魯·佩頓（AndrewPayton）的故鄉(xiāng)，他是
　　一位美國(guó)土著木雕藝術(shù)家，曾經(jīng)以他那精美的野生動(dòng)物雕刻屢獲國(guó)家大獎(jiǎng)。
　　我繼續(xù)走到第七大街，過(guò)了橋。有一片綠地直通河岸邊，一條長(zhǎng)椅孤零零地面對(duì)著佇立在河對(duì)岸灰暗且了無(wú)生氣的工廠。這像極了我和工廠目前的關(guān)系。我一邊走向長(zhǎng)椅，一邊想著自己對(duì)怎樣挽救工廠毫無(wú)頭緒。我知道自己學(xué)習(xí)能力很強(qiáng)，這是我唯一能想到的優(yōu)勢(shì)。問(wèn)題是，我都不知道如何開(kāi)始。
　　當(dāng)我走近長(zhǎng)椅時(shí)，一個(gè)高高的黑頭發(fā)的男子從另一個(gè)方向漫步而來(lái)，然后一屁股坐下，雙手深深地插在口袋里。通常我對(duì)坐在陌生人身邊會(huì)有抵觸，但我覺(jué)得在小鎮(zhèn)子里還是比較安全的。
　　“介意我坐在這兒?jiǎn)幔俊蔽覇?wèn)。
　　“當(dāng)然不介意，不過(guò)，恐怕我今天不太適合陪人聊天�！�
　　“你有什么困擾嗎？”我又出于禮貌問(wèn)道。
　　“沒(méi)什么，就是我要被解雇了。”男子答道，帶著那種只存在于陌生人之間的可愛(ài)坦誠(chéng)。
　　“為什么？”我冒昧地問(wèn)，很高興有人能把我從自己的苦惱中暫時(shí)解脫出來(lái)。
　　“我在對(duì)面的工廠工作，至少今天還在。我已經(jīng)做了十五年了，但是明天還能不能在那兒就不知道了�！�
　　“你還沒(méi)說(shuō)原因呢�！�
　　“上司叫我主動(dòng)離開(kāi)，他沒(méi)膽子炒我魷魚(yú)。我猜他害怕引起公憤�！�
　　“公憤？”
　　“是啊。不過(guò)我想也不會(huì)有多少公憤了。我車(chē)間里的弟兄們都知道工廠快要完蛋了。也就剩六個(gè)月到一年的時(shí)間了吧。沒(méi)有必要為我的離開(kāi)而抱什么不平。不過(guò)，我們這伙人是出了名的搗蛋鬼，所以他害怕了�！蔽�?guī)е�新的興趣看著這個(gè)男子。從五官來(lái)看，我覺(jué)得他是美國(guó)原住民a，而且我猜我知道這人是誰(shuí)。從他的話(huà)語(yǔ)來(lái)看，很明顯他不知道我是誰(shuí)。
　　“有一位新來(lái)的女士要接手�！彼�繼續(xù)說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)她是一個(gè)真正的‘西部惡巫婆’。上司說(shuō)她要炒了我，我也估計(jì)她會(huì)這么干。整整十五年啊。也許我不應(yīng)該太在意。反正那地方也維持不了多久。不知道它倒閉之后這個(gè)鎮(zhèn)子會(huì)怎么樣。六個(gè)月也好，明天也罷，按理說(shuō)是不會(huì)有什么差別的，但我還是想在最后一天和我的弟兄們一起離開(kāi)。我們有個(gè)目標(biāo)�！�
　　“目標(biāo)？”
　　“當(dāng)然，”他咧嘴一笑，答道，“我們正在朝著它努力。我們的最后一天將會(huì)創(chuàng)下效率和生產(chǎn)率的紀(jì)錄。當(dāng)我們?cè)谧詈笠惶煲黄鹱叱龃箝T(mén)時(shí)，我們一定要昂首闊步。我很期待那一天�！�
　　我已經(jīng)百分之百地確定這個(gè)陌生人是誰(shuí)了。我喜歡他這個(gè)昂首闊步離開(kāi)的方式：把最后一天成為效率最高、生產(chǎn)率最高的一天。幾乎是一瞬間，我決定：即使要倒下，也要戰(zhàn)斗到最后一刻！
　　“你看起來(lái)也不太高興�！彼�說(shuō)。
　　“我估計(jì)也要被解雇了�！�
　　“你開(kāi)玩笑吧？”
　　“我從不拿這種事開(kāi)玩笑。我上司想除掉我，我估計(jì)他會(huì)得逞�！�
　　“你也這樣��？你在哪兒工作？”
　　“對(duì)面的工廠�！�
　　“真的？我不記得見(jiàn)過(guò)你。我知道我們有1500人，大部分人我都認(rèn)識(shí)。你是做什么的？”
　　“做什么？”我咧著嘴給了他一個(gè)最調(diào)皮的微笑�！白鍪裁�？為什么我是‘西部惡巫婆’？我猜你是安迪·朗克羅吧。我聽(tīng)別人提起過(guò)你，不過(guò)恕我補(bǔ)充一下，都不是好話(huà)�！�
　　安迪發(fā)出一聲聽(tīng)似從腳底一路竄到腦門(mén)的呻吟。
　　“完了，我現(xiàn)在是該死的印第安人了。我走了！”
　　“你不會(huì)死在我手里，”我說(shuō)，“你們的人里面，我正在考慮要解雇的，只有某個(gè)心胸狹隘的部門(mén)經(jīng)理，因?yàn)樗�竟然想要解雇全廠最好的員工—安迪·朗克羅�！�