亨利·戴維·梭羅是美國(guó)19世紀(jì)最有世界影響力的作家、自然主義者、改革家和哲學(xué)家。1817年，梭羅生于馬薩諸塞州的康科德，1837年畢業(yè)于哈佛大學(xué)，在擔(dān)任數(shù)年中學(xué)校長(zhǎng)之后，毅然決定以作詩和論述自然為終生事業(yè)。
　　1845年，梭羅孤身一人跑進(jìn)了無人居住的瓦爾登湖邊的山林中，自己砍材在湖畔建了一座小木屋，開始了兩年又兩個(gè)月的林中幽居生活。在這兩年多的時(shí)間里，他開荒種地、閱讀、思考、寫作，完全自食其力，過著非常簡(jiǎn)樸、原始的生活。這段時(shí)間的生活和思想產(chǎn)生了意義深遠(yuǎn)的《瓦爾登湖》。這本書于1854年出版，被美國(guó)國(guó)會(huì)圖書館評(píng)為“塑造讀者人生的25部書”之首選經(jīng)典，也是當(dāng)代美國(guó)讀者最多的散文經(jīng)典，一直被后人奉為美國(guó)現(xiàn)代文學(xué)的經(jīng)典之作，梭羅本人也被譽(yù)為美國(guó)環(huán)境運(yùn)動(dòng)的思想先驅(qū)。
　　《瓦爾登湖》是一本清新、健康、引人向上的書，作者通過自己的實(shí)踐向世人證明，人們完全沒有必要將時(shí)間花費(fèi)在無休止的物質(zhì)追求上，而應(yīng)將盡可能多的時(shí)間用于精神探索，因?yàn)槿绻�一個(gè)人能滿足于基本的生活所需，已經(jīng)能夠從容、充實(shí)地享受人生了。他這種回歸本心、親近自然的思想為美國(guó)乃至整個(gè)世界都帶來清新之風(fēng)。書中有很多篇幅是關(guān)于動(dòng)物和植物的觀察記錄，而且作者還賦予了它們通俗的哲學(xué)意義，這也正是梭羅的書真實(shí)可愛之處。梭羅的文字語言生動(dòng)、明白曉暢、簡(jiǎn)練準(zhǔn)確，后來的海明威、亨利·米勒都繼承了他的這一風(fēng)格。與同時(shí)代的偉大作家們相比，《瓦爾登湖》的風(fēng)格獨(dú)特，甚至比霍桑、梅爾維爾和愛默生這些天才作家們更具20世紀(jì)散文的風(fēng)尚與氣息。